— Как ты?

— Сначала ты мне всё о себе расскажи, Максик. Я ведь ничего не знаю, — на лице матери появилось жалостливое выражение, и он нежно погладил её лежавшую на скатерти руку.

— Мам, я сменил работу, купил квартиру. Но главное — я решил жениться. Поэтому и позвонил, что хочу тебя познакомить с моей невестой.

Мать отреагировала, как он и ожидал — подозрительно и ревниво.

— Это всё очень быстро, ты хорошо подумал?

— Насколько я знаю, вы с отцом поженились за месяц, — не удержался Макс.

— Сам видел, чем всё закончилось.

— Я уверен, что у нас так не будет, мы любим друг друга.

Нинка искривилась от замечания сына. Любовь! Как будто её достаточно для жизни. Какой он ещё молодой и неопытный!

— Чем она занимается? Кто её родители?

— Учится в университете на искусствоведа. Отец — врач, мать — учительница.

— Короче, она собирается во всём полагаться на тебя. Ей квартира твоя нужна, что ли, от родителей съехать?

— Ну ты, мама, даёшь! Ей нужен я, а не моя квартира или деньги, которых у меня особенно и нет. Ты же её даже не знаешь!

— Макс, я не вчера родилась, и прекрасно её себе представляю. Твоя невеста — умная образованная интеллигентная девушка, живёт с родителями. Про жизнь ничего не знает, готовить не умеет, порядок в доме навести не сможет. То есть хозяйка из неё никудышная. Денег она тоже не заработает, поскольку работы с приличной зарплатой по её специальности нет. Давай я тебе нарисую, что тебя с ней ждёт: она родит ребёнка и будет сидеть дома, а тебе придётся целыми днями пахать, света божьего не видеть, и шляться ужинать по пельменным. А она ещё будет тебя попрекать, что ты недостаточно зарабатываешь, и что она угробила на тебя свою молодость.

У Макса, несмотря на то что он жевал пирожное, во рту появился противный привкус. Он совершенно не задумывался о том, какая из Лизы хозяйка и какие у неё перспективы найти работу. Парень поморщился.

— Мама, если так, значит буду пахать. Я ради неё на всё готов.

— Не думала, что ты у меня по любви женишься, — покачала головой Нинка. — Я ожидала, что ту, с деньгами, возьмёшь. Фотография невесты-то у тебя есть?

Макс показал своё любимое фото, на котором Лиза сидела на скамейке в Летнем Саду. Лучи вечернего солнца мягко освещали её лицо и играли золотыми бликами в волосах. Нинка долго рассматривала девушку, которая ей показалась чем-то похожей на ненавистную Эльку. Что отец, что сын!

— Не такая уж красавица, мог бы и получше найти.

Не выдержав, Макс поднялся.