— Пап, привет, как дела? — звонок Макса пришёлся как нельзя кстати.

— Лучше тебе не знать!

— У меня новости!

— Хорошие, надеюсь?

— Супер! Я женюсь!

— Вот это да! На девушке?

— Блин, а на ком же ещё?

— Есть вариант Далии. Если она станет твоей женой, сам знаешь, я скорее повешусь, чем буду называть её «доченькой»!

— Не беспокойся, умрёшь своей смертью. Я расстался с Далией.

— Ничего себе, за ум взялся. Я уже обожаю твою невесту. Что же это за таинственная девушка? Погоди, понял — твоя «сандаловая» знакомая? Тепло?

— Ты, папа, просто ясновидец! Да, она, её зовут Лиза.

— Ну что ж, отчаянная, если согласилась за тебя замуж выйти! Надо с ней познакомиться!

— Мы скоро приедем к вам в гости! Привет Эле и поцелуй за меня братишку!

Разговор с матерью Макс оттягивал сколько мог. Они не общались очень долго, и он боялся предстоявшего объяснения: не мог поручиться что, не выдержав, не выразит ей свою горечь и обиду.

Нинка не поверила своим глазам, когда увидела номер сына. Он простил её, какое счастье! Так и получилось, что ответила она Максу уже сквозь рыдания.

— Мам, что с тобой? — испугался парень. — Только не плач, я больше на тебя не злюсь, всё будет, как раньше! Я вечером заеду, ладно?

— Максик, маленький мой, извини, что не сдержалась, я так ждала твоего звонка. Приезжай, пожалуйста.

Макс зашёл в квартиру, которую ещё считал домом, и огляделся. Всё вроде было на своих местах, только более обшарпанное и запущенное. Да и мать сильно постарела за эти месяцы: в волосах появились седые нити, под глазами — тёмные круги. Максу вдруг стало пронзительно жалко её, и он простил всё и сразу. Нинка потрепала сына по щеке, не зная, как общаться с этим новым, повзрослевшим и ставшим чужим, парнем.

— Пойдём, чаю попьём, — потянула она Макса за руку.

Мать приготовила его любимые пирожные — «картошку». Макс присел к столу и почувствовал, будто прошедших месяцев не было, мама ждала его, как всегда, с работы, и они сейчас посидят чуть-чуть, а потом он уйдёт спать в свою комнату.