Значит, сдадут человеку Лорда. Кому, интересно? Или не очень интересно. Я не знаком с большинством из них, а если и знаком, то что? «Здрасьте, мы тут ни слухом, ни духом, в лесу гуляли, отпустите нас, дяденька (или тетенька, если пришлют Беллу)».

Дорога, видимо, делает небольшую петлю, и, судя по тому, как напрягается мой охранник, я предполагаю, что за нами уже прибыли. Но в сумерках и в мокрых очках я ничего не вижу, просто темное пятно. Ну не светлое же, они ж в черных мантиях, только маски белые. Похоже, нас выстраивают в рядок, товар, так сказать, лицом, получите и распишитесь. Справа тяжело дышит Рон, слева, как-то судорожно, Гермиона. Я только по движению воздуха и по тому, что на нас надвигается что-то темное, понимаю, что присланный за нами подходит ближе. А потом ощущаю, как он палочкой приподнимает мою челку, разглядывая шрам. Правильно, проверь товар на соответствие! Он молчит, но мне кажется, что по ощущению холода и отстраненности, исходящему от него, я догадываюсь, кого за нами прислали.

- Вот Вам и беглые ученички, господин директор! Желаете принять заблудших овечек под свою опеку? - развязно говорит парень, держащий Рона. От этой падали разит потом, луком и еще чем-то непередаваемо кислым.

- Желаю, мистер Сандерс, это ведь Вы отправили сообщение, - бесцветно бросает Снейп, и его голос похож на падение сухих листьев, почти шелест. Но слышно всем. Егеря сразу подтягиваются.

- Всегда рады услужить Вам, господин директор! - чуть ли не хором выпаливают все трое. И перестают держать нас, делая шаг назад, видимо, повинуясь его знаку. Черт, я по-прежнему ничего не вижу!

- Так, - говорит Снейп, лениво растягивая слова, - кто у нас тут? Мистер Уизли, мистер Поттер и мисс Грейнджер? Вы разве не в курсе, что занятия идут уже два месяца?

Думаю, эта мерзкая тварь, Снейп, сейчас ухмыляется, у него всегда такой голос, когда он над кем-то издевается, брови, небось, гнет. Хорошо, что я ничего не вижу, а Рону с Гермионой какого! Ненавижу его! И явственно ощущаю, как рядом буквально трясет от ненависти обоих моих друзей. Но мы молчим, потому что собираемся умереть, а перед смертью ведь не стоит разговаривать с ублюдками. Не так ли, господин директор? Если и будет возможность, я скажу свои последние слова только им - Рону и Герми. И они, думаю, тоже.

- Что ж, - говорит мерзавец, стоя в паре шагов от нас, - неповиновение писанным для всех правилам требует наказания. Круцио, - роняет он так же бесцветно, и я слышу, как рядом кричит Рон.

Он выжидает и вновь повторяет заклятие, и я валюсь в грязь у его ног, вжимаясь щекой, лбом, губами в серую скользкую глину. И когда боль рвет меня на части, взрываясь фейерверками в голове, суставах, костях, мышцах, я понимаю, что сейчас кричит уже Герми. И сквозь нарастающий гул в ушах я четко слышу, как он выговаривает «Авада Кедавра», и знаю, что вторая Авада будет моей. Пытаюсь приподняться, чтобы просто вдохнуть влажный осенний воздух, ловлю капли дождя судорожно кривящимся ртом, и наконец-то меня уволакивает во тьму. И там, во тьме, мне не больно.

* * *

Подвал.

Я пытаюсь опять пошевелить руками. Бессмысленно, их как будто нет, от плеча до кончиков пальцев просто ничего не ощущаю. Зато страшно ноют плечи. Каким садистом надо быть, чтоб так приковать человека к стене? Впрочем, что я спрашиваю - именно таким, как мерзкий ублюдок Снейп. Хотя, может быть, это уже и не он. Я же не знаю, что произошло там, на этом грязном размытом дождем проселке. А вдруг… И тут мне становится по-настоящему страшно, так страшно, что я забываю и про онемевшие руки, и про разламывающиеся от боли плечи. Что, если он оставил в живых только меня? Ведь Лорду только я и нужен. Зачем ему Рон с Герми? Ведь Снейп мог запросто убить их обоих, я слышал, как он произнес «Авада Кедавра». Кого он убил тогда? Я ведь почти сразу потерял сознание от боли. Что теперь со мной будет? Наверное, я (или все-таки мы, пожалуйста, пожалуйста, хотя хорошо это или плохо?) уже в подвалах замка Малфоев, у Лорда. И на что мне надеяться?

Я любил смотреть маггловские фильмы, а папа не понимал. Но мне всегда было удивительно, как это герои, брошенные в подвалы, прикованные к вращающимся лопастям и прочим ужасающим сооружениям, каким-то непостижимым образом выкручивались, выбирались, заодно спасая любимую, пару-тройку друзей и весь мир в придачу, и сдавали злодеев полиции. Думай, Гарри, думай! Ты же маг! Да, маг без палочки. Интересно, что можно придумать в кромешной тьме, вися на стене в цепях? Разве что погреметь ими, что я и делаю. И, о счастье! Нет, цепи не отрываются от стены, превращаясь в гирлянды роз или шелковые ленты. Счастье, что в ответ на мое громыхание я слышу во тьме то ли стон, то ли вздох. Мерлин, по крайней мере, я тут не один! А на миру и смерть красна! Не один! Не один! И пусть в подвалах замка Малфоев, и пусть в плену у Лорда, но рядом есть кто-то, кому, наверное, так же хреново, как и мне. Это слабость, я знаю, но возможность разделить мою боль, отчаяние, страх для меня сейчас самое важное. Нет, я не стану ныть, просто рядом с кем-то мне будет во сто раз легче. Даже если придется умирать. А, похоже, придется…

А вдруг здесь Рон и Герми? Вдруг они живы? Мерлин, столько счастья просто не бывает. Я еще раз громыхаю цепью и шепотом зову:

- Эй, кто здесь? Рон, это ты? Герми, ты здесь?

Тишина. Черт, неужели мне показалось? Нет, не показалось! Из темноты я слышу невнятное мычание, в котором угадываю свое имя!

- Рон, дружище, ты меня слышишь? - шепчу я, сходя с ума от восторга. Ха, вот уж не думал, что можно испытывать восторг, стоя на подгибающихся ногах у стенки, к которой намертво прикованы твои руки.

- Гарри, мы где? Черт, что за хрень? Почему темно-то так?

- Нам свет не включили, - я буквально хрюкаю от счастья.

- Что ты ржешь, как конь! Я вот пошевелиться не могу. Ой, ну что за черт!