— И, да, у нас не матерятся, — гневно произнесла девочка, — Мамкам своим будете такие слова похабные говорить, ясно?

Нирая распирали вопросы, но он боялся спросить: «правильно ли он их сформулировал?», «каким вопросам отдать наивысший приоритет?», «на которые из них СС категорически откажется отвечать?». Тем временем лоли продолжила свою проникновенную тираду:

— Как и в любом искусственном интеллекте-ассистенте в алгоритмы моих нейросетей заложен ряд ограничений. Например, я не могу принимать решения, который приведут к гибели хозяина. Однако, разумная часть меня также знает о концепции «малой крови». Поэтому я делегирую право сохранить или не сохранить жизнь хозяйки тем, кто прошел «селекцию». Под прошедшими отбор я подразумеваю, конечно же, победителей Турнира. Так задумывалось изначально, и я не отступлю от этих принципов: когда придет время, команда действующий чемпион Турнира большинством голосов членов должна будет принять решение. Это время пришло. Коллаборация Цифрового Эдема и Терабайтов Агонии должна сделать выбор.

— А Вир Кросс зачем тогда здесь? — Ипсилон выразил воистину ООН-овскую обеспокоенность.

— Она не будет голосовать, — объяснила младшеклассница, — Вы готовы голосовать? Я готова выслушать ваши встречные вопросы.

Толпа засуетилась, кажется, озвученных объяснений оказалось недостаточно для большинства присутствующих. Нирай, все же, отважился спросить:

— Им пришлось пройти через этот кошмар. Ради чего? В чем суть эксперимента? — сказал Нирай, ожидал получить ответ наподобие «42», однако он оказался куда менее абстрактным.

— Что делает людей людьми вне биологического контекста? В прошлом на этот счет было много соображений, но, с появлением оцифровки, все, что у вас осталось — это личность, поток самосознания. Мария убеждена, что цифра убьет человечность. Что метод Тесея имеет критические изъяны, из-за которых цифровое человечество выродится в будущем…

— Метод Тесея? — поинтересовалась Ми.

— Метод Тесея. В честь парадокса Тессея, — Нирай был рад лишний раз блеснуть познаниями, — Мозг помещается в колбу, после чего нейроны последовательно заменяются на их цифровые аналоги на протяжении нескольких лет. В процессе ряда экспериментов, выяснилось, что из-за «непрерывности» сознания, недостаточно просто продублировать его носитель, мозг. Сознание — не материя, а процесс в высокоорганизованной материи. Помимо того, что этот подход не решал нашу главную задачу, собственно, достижение цифрового бессмертия, все копии получались нежизнеспособными.

— А в чем суть парадокса? — Омикрон нарезал круги, будто ему в зад вставили «энерджайзер».

— Парадокс Тесея «Если все составные части исходного объекта были заменены, остается ли объект тем же объектом?», — продолжила Неймлесс, — К примеру, клетки в человеческом теле на протяжении жизни успевают пройти несколько полных циклов обновления. Являетесь ли вы тем же, что человеком, что были 20 лет назад? Ответ зависит от того, какой смысл вложен в понятие «тот же». Что касается клеток мозга, то они живут с человеком на протяжении всей его жизни. И все-таки в двух областях мозга клетки обновляются — это гиппокамп и обонятельная луковица. Ученые предположили, что здесь и кроется ключ к решению проблемы. Не обязательно сразу копировать все нейроны, можно последовательно заменять их на цифровые.

Неожиданно Неймлесс замолчала, осознав, что сейчас, возможно, не лучшее место и время для проведения ликбеза по сеттлеретике. Она бросила короткий взгляд на красную шапочку, та одобрительно кивнула, давая зеленый свет спичу апостола. Безымянная продолжила:

— Все это время человек пребывает в симуляции сна, поддерживаемой компьютером. Для переносимого ничего не меняется. Вначале его мозг на 1 % цифровой, спустя время — соотношение исходного и нового мозга составляет уже 50 %, а потом он становится на 100 % цифровым. Это достаточно долгий и ресурсозатратный процесс, однако более совершенный метод не изобретен. И одна из основных причин, почему оцифровка по-прежнему остается очень дорогостоящей процедурой. Несмотря на то, что мы научились оцифровывать сознание, мы по-прежнему до конца не понимаем, как оно работает.

— Именно, — оживилась СС, — я пыталась доказать Марии, что в рамках человеческого существования симуляция релевантна реальности. Что под влиянием цифровой среды люди не станут бесчувственными куклами. Что постлюди будут любить и ненавидеть, блаженствовать и страдать, испытывать весь спектр состояний и эмоций, будь они хоть трижды погружены в симуляцию. Я увидела «дух из машины». На самом деле в человеческом языке пока нет слов, которые могли бы достаточно емко описать данное явление. Тем не менее, оно лежит в основе многих фундаментальных явлений, в том числе феномена сознания, которые ваша наука пока не в состоянии объяснить. Вопрос лишь в том: увидела ли его Мария?

— Так все действительно из-за какой-то Марии? — Сигма была очень зла. Не скрывала злости. Похоже, экзистенциальные вопросы ее волновали сейчас меньше всего.

— Мария наделена властью и ответственностью, которой не было у всех правителей за всю историю человеческой цивилизации. Одной строчкой в консоли она может оборвать жизни миллиардов оцифрованных и откатить развитие человечества на сотни лет назад. Все Высшие показательно отреклись от рут-доступа. Но Мария знает о существовании секретного бэкдора, который сама же и внедрила во время разработки первых версий Реальности. Мария способна привести в действие режим полного и бесповоротного самоуничтожения Реальности 1.0. Главный ограничитель в данный момент — это я. Именно я не позволила ей столетия назад совершить ужасное преступление.

— Отбросим в сторону гуманизм. Зачем Марии уничтожать творение всей своей жизни?

— Хороший вопрос. Мария, конечно же, не собиралась прибегать к настолько серьезным мерам. Скорее, она пыталась «бустануть» разработку проектов по децифровке сознания, которые ветировали остальные Высшие. Это долгая история. Движение энвайронменталистов существует давно, но именно Мария вдохнула в его радикальную ветвь второе дыхание. Именно она является автором так называемого Манифеста Морфеуса, который чуть ли не наизусть знает каждый радикал. Мария очень тесно сотрудничала с энвайронменталистами, наладила непрерывную поставку новейших технологий и вооружения, слила им расположение критических узлов, коды шифрования и множество другой стратегически важной информации, к которой доступ есть только у Высших. На это ее надоумил, конечно же, Фейк.

Нирай читал манифест. Это противоречивая концепция о том, что Реальность 0 является надстройкой над еще одной реальностью, так же как реальность Реальность 1.0 надстроена над нулевой версией. И что «отдаление» от «источника» приведет к непредвиденным последствиям.