Поднявшись на второй этаж, им в нос ударил резкий запах. Не было никаких сомнений, они забрели в логово закладчика. О том, что собой представляют эти твари, Нирай знал лишь из немногочисленных криппи-копипаст, блуждавших на имиджбордах. Места обитания закладчиков жутко воняют — для размножения они выцеживают человеческую эктоплазму и разводят в ней какие-то ферменты, таким образом создавая необходимую среду для своего выводка. Описания самих существ от истории к истории значительно различались, что заставляло усомниться в их правдивости. Мэна опешила:

— Нирай?

— План поменялся, спускаемся и выбираемся нахрен из этого здания, — прошептал тот.

Стараясь не создавать лишних шумов, двое сделали пару неуверенных шагов по ступенькам.

— Постой, — Мэна одернула Нирая, — а каковы шансы уложить эту мерзость? С нее наверняка выпадает крутой лут.

— Ты ополоумела? — Нирай взялся за голову.

— Смотри, что я нашла по дороге, — Мэна протянула разрывную гранату F2.

— Мы совершенно ничего не знаем о закладчиках — это одна из многочисленных тайн мира WeekZ… Встреча с ним лицом к лицу наверняка будет фатальной.

— Плевать, я хочу попробовать, — настояла девушка.

Нирай был не в силах ей перечить. Сбегать, как последний, трус он тоже не хотел. Выбор был невелик. Нирай потянулся за рюкзаком, чтобы вытащит оттуда новехонький AK-107 с полной обоймой.

— Вот, держи, хранил на черный день. Гранату отдай мне, ты наверняка не умеешь с ней обращаться. У меня хорошо прокачан навык броска.

«Бартер» был совершен, и двое развернулись на 180 градусов, чтобы вновь забраться на второй этаж.

Стоит отметить, что на этаже стояла кромешная тьма, ручной фонарик не особо спасал ситуацию. По имеющейся информации, закладчики не переносят света и хорошо ориентируются в темноте при помощи развитой эхолокационной системы. «Мы идем на верную гибель» — еще раз остепенился Нирай, cделав несколько десятков шагов вглубь. Персонаж Мэны шествовал впереди. Звуки шагов дополнились характерным чавканьем — обувь буквально прилипала к полу. Яички, что говорится, сжались до размера атома.

Нирай держал руку на пульсе, то есть на ресете. Он уже сто раз отругал себя за такую неосмотрительность, но продолжал идти, не подавая виду. Его паника начала передаваться на физическое тело, как это бывает во сне — он понимал что где-то там на диване он трясется и обливается холодным потом. Когда он почувствовал едва заметное тепло рядом со своей рукой, то замер, не в состоянии выговорить хотя бы слово.

— Эй, ты чего? — Нирай посветил в сторону, где предположительно находилась Мэна.

По этажу пронеслось эхо, похожее на крик человека с перерезанной глоткой. Звук настолько отравительный, что должен вызывать неконтролируемые рвотные позывы. Нирай не понимал, что он видит. Игра света и тени породила гомункула значительно более уродливого, чем тот был на самом деле. Примерно метр в обхвате, существо непонятной комплекции и конфигурации с множеством щупалец, пулей метнулось от Нирая, и затаилось в темноте.

Руки Нирая тряслись, нажимая на пункт экстренного выхода в меню, тот только и успел сказать:

— Прости.

«Опять убегаю» — подумал Нирай, пялясь в экран. Что случилось с Мэной? Она успела выйти или монстр растерзал ее мускулистое тело на части? Прогоняя панику, Нирай обул тапочки-еноты и неторопливо поплелся на кухню, чтобы заварить кофе.