Когда я увидела его, потемнело в глазах.

Нет, не может быть. Что ему делать на детском спектакле? Просто уже мерещится. Стоило подумать, что все будет хорошо, как страхи тут же пошли в атаку и выдали глюк. Нет, определенно, пора к специалисту, пока не пришлось психперевозку вызывать.

Но глюк и не думал исчезать. Стоял в проходе и смотрел на сцену. С улыбочкой. Мол, никуда ты от меня не денешься.

В гримерке я была в этот раз одна. Захлопнула дверь, закрыла на ключ, только что кресло не придвинула. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, в ушах звенело.

Спокойно, Инна, спокойно. Это же не маньяк с бензопилой.

Да? А черт его знает, кто он вообще такой. И что у него на уме.

А может, стоит узнать? Вот просто так в лоб спросить: какого хрена тебе надо, Федя? Это раньше не у кого было спрашивать, не у цветочков же. А если объявился собственной персоной, значит, уже можно разговаривать.

Угу. Разговаривать. Как посмотрит вот так в упор, язык к зубам и прилипнет.

Ну и трясись тогда всю жизнь от страха, овца. А еще лучше — позволь ему сделать с тобой все что захочет.

Конечно, я могла позвонить Водолею, чтобы приехал за мной. И сегодня, и завтра. Или даже сказать, чтобы соглашался на работу в Москве. Вряд ли Федор будет меня там искать. Но… прав этот голос, похожий на мой. Убежать — значит, так и остаться овцой. Потому что никто мне не поможет, кроме меня самой.

Когда я рассказала обо всем Эре, не просто сбросила напряжение, но и словно увидела картину со стороны. Будто сидела в зрительном зале и смотрела спектакль. С собой в главной кукольной роли. Принцесса и злодей. Но обычно в такой сказке еще принц должен быть, чтобы спасти принцессу. И принц, собственно, есть, но вот засада, ни в одной нормальной сказке принцесса не испытывает тяги к этому самому злодею. Так что воевать придется именно ей. И не столько со злодеем, сколько с самой собой.

Как вообще это называется, когда хочешь того, что тебе не нужно и противно? Да и желание ли это, если от одной мысли — отвратительно соблазнительной — вздрагиваешь и гонишь ее от себя? По крайней мере, гугл ответа не дал. Или не так формулировала запрос?

Если б не было этих разговоров с Эрой и Водолеем, я бы не решилась. Да и сейчас предоставила все на волю… чего? Случая? Судьбы? Высших сил?

Села перед зеркалом, смыла матирующий тон. Когда кукловод не за ширмой, а в тени, свет рампы не должен бликовать на лице. Сняла черное трико, натянула джинсы и свитер. Расчесала волосы.

Ну… будь что будет. Вполне возможно, это просто следующий этап артподготовки. Сначала цветы, теперь сам — издали. Показался, но не подойдет.

Но нет, похоже, решил, что девочка созрела.

— Инна!

Он стоял в стороне. Там, где вечерами темно. Я остановилась у двери. За мной вышли двое мужчин из труппы, попрощались. Можно было пойти с ними. Но я стояла и ждала, когда они пройдут. Смотрела на него.

Все то же длинное черное пальто, синий шарф. Модельная стрижка — темные блестящие волосы словно по лекалу. Карие глаза, маслянисто отливающие черным. Острые скулы и рот, притягивающий взгляд, как хищный цветок приманивает неосторожную муху.

Видимо, он ждал, что я подойду. Как по приказу. И да, тянуло сделать шаг навстречу.