— Угу.
Я спустился в тёмный коридор, подсвеченный мерцающими водорослями, и поплыл в его дальний конец. Скользя над раками, я то и дело бросал пристальные взгляды на дно, не подсветится ли что–то, кем–то потерянное или спрятанное. Завал был все ближе и ближе. Уже можно было различить, что это камни, подобные тем, что были в кладке стен и потолка, вперемешку с землей. И чем ближе я подплывал, тем больше становилось мерцающих водорослей на комках всё ещё твердой земли. Что и логично, в почве для них много питательных веществ. Мерцание становилось всё более ритмичным, менее хаотичным, завораживающим и приковывающим взгляд. Я остановился, любуясь световым танцем водорослей. Но через секунду–другую какая–то мысль прямо засвербела в моей голове. Что–то мне это напоминало. Четыре секунды прошло с того момента, как я замер, зачарованный представлением, которое устроили водоросли. Четыре драгоценных секунды!
Световая завеса! Вот что это такое. Хочешь надежно спрятаться в полумраке? Спрячься за источником света. Он обязательно притянет взгляд наблюдателя, и тот ничего не увидит. Проморгавшись, я принялся вглядываться в полумрак. Куча камней и земли заполняла коридор не полностью. В центре она поднималась до самого потолка, а вот возле стен справа и слева было небольшое пространство, в которое вполне можно было протиснуться. Что было там дальше, скрывалось темнотой, ставшей еще более густой на контрасте с мерцающими водорослями. Надо проверять. С какой стороны начнешь, Руслан? С какой, с какой? С левой, конечно, надеюсь, пояснять не надо почему.
Я поплыл вдоль стены. Раз — и преодолел световую завесу, вот водорослей много, но через полметра ни одной. Глаза постепенно адаптировались к темноте, или просто освещение подстроилось под игрока. Стало видно, что впереди стена, такая же, как и слева от меня. Подплыв почти вплотную, я принялся осматриваться в поисках хоть чего–то интересного, опасно теряя секунды и запас воздуха. Таймер показывал:
Преодолев завесу светящихся водорослей в очередной раз, я стал вглядываться в темноту у стены справа. В самом углу было большое темное пятно, а под потолком еле видная полоска желтого цвета, тогда как водоросли светились бледно–зеленым. Что–то есть? Я чуть–чуть ускорился. Есть. Точно, полузасыпанный проход. Подвела меня народная мудрость.
Подплыв почти вплотную, я увидел, что это выход на лестничную площадку. Ступени поднимались вверх и спускались вниз. Самые верхние были освещены тусклым желтым светом.
Поднимаюсь над ступеньками вверх метра на два. В принципе, по высоте сопоставимо с первым найденным колодцем. Есть воздух. Осматриваюсь. Ступеньки поднимаются еще, но невысоко, из воды виден освещенный светом настенного светильника коридор. Светильник, видимо, магический (ну а какой ещё может быть в фэнтезийной игре?) светит еле–еле, но всё же ярче, чем водоросли там, внизу. Коридор узкий, раза в два уже затопленного. Стены выложены всё теми же каменными блоками. В метрах семи от ступеней он завален обрушившимися камнями кладки вперемешку с землей. Отсюда видно, что прохода нет — завал плотно закупорил коридор, но надо проверять.
Поднимаюсь по сине–зеленым от водорослей или плесени ступеням. Они даже на вид склизкие. Стены покрыты той же плесенью. Снизу у пола слой явно толще. Чем выше, тем тоньше, и местами виден даже камень. Осматриваю пол — только обломки камней и комки земли, покрытые водорослями. На стенах тоже ничего не привлекло моего внимания. Ну, кроме водорослей. Протянул руку и нажал на кнопку «действие». Ничего не произошло. А я‑то думал, что соскребёт. Тогда можно было бы надеяться, что под слоем водорослей что–то спрятано. Подошёл к завалу — лазеек не видно. И камни не выделяются стрелкой, взять в руки не получится. Это значит, что преграда непреодолима.
Огляделся ещё раз — пол, стены, завал, потолок. Потолок? Из тех же каменных блоков, ровных, чуть покрытых водорослями у лестницы и с большими трещинами у завала. Ничего. Пустышка? Но зачем было прятать это помещение за световой завесой, да почти на пределе дыхания? Надо звать Элис, пусть осмотрится, а затем проверим лестницу, идущую вниз.
Дзынь–бзынь. Долго жить будет красотка.
— Элис, я нашел кусок заваленного коридора с воздухом и магическим светильником. Осмотрелся, ничего интересного не увидел, но есть еще лестница, ведущая вниз. Но там темно.
— Так там и надо искать, — девушка решила поиграть в начальника.
— Тут же светлее, мэм, проще искать. Давай, сюда. Держись правой стены. Как минуешь завесу, в самом углу увидишь темное пятно, это выход на лестничную площадку. Пока плывешь, я осмотрю нижний марш.
— Что за завеса? Чего мне ожидать?
— Увидишь, но надолго не зависай. Там красотища…
— Ты о чем?
— Сама поймешь, не хочу сюрприз портить, — всё это я говорил, уже спускаясь по ступенькам в воду.
Сделал ещё один шаг, и вода достигла моей груди. Пора. Ныряю. Вот она привлекательность игр, ты участвуешь в приключениях, а не следишь за ними, лёжа на диване. Плыву над ступенями вниз, и ощущение полета захватывает меня. С каждым метром становится всё темнее. Погружение в бездну. Вот я и на площадке, но это ещё не она. Бездна там, к ней налево в полную темноту. Не то, чтобы я темноты боялся, но шарить в ней вслепую — удовольствия мало. Даже мелькнула малодушная мысль свалить это дело на Элис. Не, ну а что? Справится же. Справится–то справится, а ты как будешь себя чувствовать? Думая это, я осторожно погружался во мрак, держась поближе к левой стене, выставив одну руку вперед, а второй нащупывая ступени. Погружался всё ниже и ниже, а вокруг становилось всё темнее. Я уже не видел предплечье вытянутой вперёд руки, но локоть ещё различал. Придётся буквально во всё тыкаться носом.
Ступеньки закончились, дальше пол. Буквально ползу по нему в полуметре от стены. Попадаются всё те же обломки камней и комки земли. Они сюда сверху упали, или это намёк, что впереди очередной завал? Точно, завал, упираюсь в него почти носом. Решив, что сначала осмотрю пол перед ним, а только потом уже эту кучу, поворачиваю направо. Сам себе напоминаю рака, что точно так же копошился на дне в поисках чего–то вкусного. И, кажется, что–то вкусное я нашёл. Как только стрелка целеуказателя сдвинулась чуть в сторону в такт моему движению, под ней высветился какой–то контур, но тут же потух — стрелка сместилась в сторону. Я остановился, уже вручную вернул ее обратно, контур снова загорелся. После нажатия кнопки выскочило сообщение: