— Да, ты права. Система воспитания отличается от терранской. Там, откуда я родом, не нужны люди, чья голова забита знаниями, доступными в сети. Основа образования там базируется на том, чтобы человек сумел быстро разобраться и понять суть процессов. А уже потом каждый выбирает путь для себя. Поэтому образование в привычном понимании там заканчивается в достаточно юном возрасте, что в расчетливой и прагматичной терранской системе считается ошибочным.

— Получается, я учусь тому, что ты знал уже ребенком?

— Я не думаю, что это похожие понятия. — Анатан снова улыбнулся краешком губ. — Терране слишком энергичны и любознательны, чтобы просто перенять какие — то застывшие протоколы и начать им следовать. Я бы сказал, что тебе повезло. Нынешняя система Терры собрала все самое важное из обоих миров. Там профессионально учат правильно думать. Тренированные мозги дают экономике больше, чем природные ресурсы.

— Из твоих уст это звучит весьма значительно.

Они не спеша дошли до смотровой площадки, расположенной на высшей точке общественного пространства.

Сара посмотрела вверх, запрокинув голову к огромному куполу, за которым простиралась вечная чернота. Ее разгоняли множество огней от малых и больших судов за бортом и размеренное мигание больших прожекторов на далеких узких кольцах станции.

— Это дневной режим. Людям, живущим в космосе, нравится соблюдать привычные временные отрезки суток. Поэтому биоритмы станции подстраиваются под население. С минуты на минуту ты увидишь кое — что интересное.

Он стоял очень близко, уперев руку о поручень рядом с ней. Сара будто невзначай прижалась к нему. От ощущения надежного тела за спиной ее накрыло теплом и нежностью. Сердце стало биться быстрее.

Анатан склонил голову и посмотрел на нее своими бесподобными льдисто — серыми глазами. Она повернулась, чтоб оказаться заключенной между поручнем и его телом.

Затянувшаяся двусмысленная пауза вот — вот должна была завершится тем, что один из них не справится с этим напряжением.

Прямо сейчас она очень хотела прижаться к его губам. Анатан хотел этого не меньше, но что — то сдерживало его порыв, который, впрочем, весьма красноречиво отражался в его взгляде.

Сара улыбнулась, кокетливо заведя локон за ухо и снова стала смотреть вверх, чувствуя на своей коже его взгляд.

Сначала ничего не происходило. Но прошло несколько секунд и огни подсветки купола начали постепенно гаснуть. Внизу, на площади все было так же шумно и ярко. Люди сновали туда — сюда по своим делам. Но смотровая площадка медленно опустилась во мрак. Огни колец станции и блуждающие корабли не могли дать достаточно освещения. Мягкая тьма окутала все вокруг, даря реалистичное ощущение близости космоса за прозрачным куполом. И в этот момент она поняла, в чем дело.

Звезды.

Миллиарды белых ярких точек усыпали черноту.

— Боги, я и забыла сколько миров вокруг нас. — С придыханием сказала девушка. — А наши цивилизации грызуться за маленький клочок пространства.

— Логика очень простая, — ответил он и его теплое дыхания коснулось лица, из — за чего мурашки побежали вниз по спине. — Здесь есть изведанные червоточины, известны их характеристики и архитектура. Врата — этот важный стратегический ресурс. Есть ли они рядом с теми мирами — неизвестно. К тому же, многие из этих звезд умерли миллионы лет назад. Просто они настолько далеко, что свет, сотворенный ими перед смертью, еще не закончился. Мы любуемся призрачным небом. Кроме неизвестности и надежды там ничего нет…

Сара почувствовала в его словах скрытый смысл, который заставил ее чуть отстранится. В темноте она едва различала его лицо и светлые пшеничные волосы.

— Я помню, ты сказал, что не любишь сюрпризы. Значит, я для тебя тоже в некотором роде — неизвестность с сюрпризом.

— Или надежда, — мягко ответил он. И Сара почувствовала легкое прикосновение его ладони к щеке.