— Шутишь?! Я желаю этого всем сердцем! Смотри, я держу его душу на волоске. — Ликующе провозгласила Саломея. Ее светлые волосы с голубым оттенком разметались в беспорядке. — Витар сказал, что ты испугаешься темных вод! Поэтому… вот!!!

И она замахнулась, вложив все силы в бросок.

Время вокруг Сары замедлилось само собой. Вот окровавленная игла закручивается в полете и двигается в сторону пропасти.

Снова ни секунды не думая и не колеблясь, Сара рванула с места, преодолевая сопротивление материи.

Со стороны это выглядело как невообразимо быстрое движение. Мгновенье — шаг, мгновенье — прыжок. И вот, оттолкнувшись от перил, она уже летит вперед над огромным пространством, а внизу — чернота. Ужас сковал все до единой мышцы, крик застрял в легких. Но ничего поделать было уже нельзя. Ее тело падало во тьму. Сначала медленно, а потом резко время вернулось в свое русло. И в эту самую секунду Сара схватила пальцами в воздухе тонкий черный металл.

Горячая волна прошла по рукам — она нарушила основу проклятья! Она победила!

А затем последовал удар о воду. Паника и страх овладели сознанием, когда волны от падения сомкнулись над ее головой. Огромная масса воды окутала тело и потянула вниз. Она не знала, где верх, а где дно и куда ей надо плыть. Сделав несколько отчаянных гребков, она заметалась, испугавшись, что опускается еще ниже. Легкие горели, требуя сделать вдох. Она пыталась увидеть свет, но глаза ничего не видели, лицо опутали ее же собственные волосы.

Вода не хотела ее отпускать. Необъятная и сокрушительная мощь вокруг давила на сознание. Сара ощущала себя настолько маленькой и ничтожной, что не смела с ней бороться. Ее тело опускалось все глубже и глубже, без шанса освободится от власти воды.

Это был конец. Она погибала.

А потом она почувствовала дикую обжигающую волну энергии, что тянулась к ней из глубин темного дна…

Цепкие нити, сотканные из горячей энергии и ментальной силы, словно живые, тянулись к ее телу из черноты.

Что-то до боли знакомое рвалось к ней, манило, звало, требовало… Сара забыла, что нужно плыть вверх, к воздуху. Она забыла, что значит сопротивляться, забыла про свой страх и панику. Ей хотелось поскорее опустится на дно, к тому что ее манило…

Но тут чьи-то сильные руки крепко стиснули плечи и потянули куда-то. Она тут же пришла в себя и запаниковала. Но быстро прекратила барахтаться и подчинилась. Бесконечное испытание без кислорода закончилось глотком воздуха на поверхности. Ее спаситель поплыл ровными широкими гребками, удерживая голову над водой. Скоро она почувствовала, как ее вынесли на руках и положили на твердую поверхность.

Паника улеглась, и Сара медленно открыла глаза. Взгляд сфокусировался на лице Анатана, облепленном мокрыми светлыми локонами. Он с тревогой пытался понять, насколько ровно она дышит.

— Со мной все хорошо, — она улыбалась, хотя голос ее дрожал от пережитого страха и внезапно охватившего холода.

Анатан помог ей подняться и удержать равновесие. Они стояли на узком технологическом бортике, а вокруг плескался огромной бассейн хранилища воды, простирающийся в темноту. Манящее на глубину притяжение исчезло.

В окоченевших пальцах она все еще сжимала мертвой хваткой длинную иглу. Они оба посмотрели на темное орудие.

— Ты прыгнул за мной с такой высоты? Ты же мог погибнуть! — Сара посмотрела вверх на площадку, где мерцали единственные источники света на всю огромную территорию.

— Это говорит мне девушка, которая кинулась в пропасть — спасать мою жизнь от неведомого проклятья? — Имперец все еще внимательно осматривал ее в поисках повреждений. Мокрый до нитки, но такой серьезный, сейчас он казался еще более привлекательным.

— Но в итоге спас меня ты. Спасибо, Анатан… — Повинуясь только чувствам, она завела руки ему за шею и прижалась к его губам. Он замер и не шевелился несколько секунд. Но затем сомкнул ее в объятьях, крепко, но нежно. Поцелуй, обжигающий и сладкий, разогнал холод и разогрел кровь.