Широкая площадка, огороженная тонкими перилами, простиралась над необъятным хранилищем воды. Низко гудели мощные насосы, перегоняющие через фильтры огромные массы только что синтезированной жидкости, обогащая ее всем необходимым.
Ребристая гладь темной воды приковывала к себе, завораживала, поражая своей величественностью и пугая глубиной. Сара боялась воды и любила ее. Это была та необъяснимая связь, тайну которой она так и не постигла. Выросшая на берегу бурного холодного океана, она чувствовала чудовищную мощь этой стихии, сокрушающей скалы. Вода была проводником силы, могла стать непобедимым оружием или погубить… Сара с трудом оторвала взгляд от огромного хранилища, внутренне содрогаясь от того, что нужно приблизится к краю площадки. Ведь именно там был тот, за кем она пришла…
Мужчина, чьи длинные светлые волосы в беспорядке рассыпаны по спине, тяжело опирался о край. Его обнимала высокая женщина, облаченная во все черное, лишь палантин, на этот раз красный, причудливо обвивал фигуру.
Их окружала тонкое иллюзорное кольцо из белой дымки. Никто из них не видел его, кроме Сары. Проклятье. Сильное, сложное. Но если взять в кулак всю волю и сконцентрировать удар по этой стене из пустоты…
— Я не отпущу тебя. Дыши! Скоро пройдет… — Проговорила Саломея, прижавшись щекой к его раненому плечу. — Я отдала за это проклятье, все что у меня было. Дыши! Я обещала ему ее. Взамен он обещал мне… тебя.
Анатан чуть прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Довольная Саломея нежно проворковала:
— Теперь как можно скорее мы должны добраться до Витара. У тебя не больше трех часов, чтобы прийти к нему по собственной воле. — Саломея говорила почти ему на ухо. — И приведи ведьму с собой. Это будет платой за противоядие. Не приведешь — ты обречен. И я вместе с тобой.
— О чем ты… — попытался проговорить Анатан, не давая головокружению и слабости взять верх.
Имперец почувствовал, что слабость начала отступать. Он отодвинул от себя Саломею, довольно грубо сжав ее хрупкие плечи. В руке она все еще сжимала тонкую черную иглу, на которой была его кровь.
— Отдай мне это.
— Не смей трогать! — Саломея отскочила еще дальше, отведя руку с иглой подальше. — Чтобы ритуал состоялся — вода должна забрать твою кровь, и никто не должен касаться ее! Именно поэтому я выбрала такое прекрасное место — так много воды!
Взгляд Саломеи, наполненный яростью и страстью, был прикован к имперцу. Она торжествовала:
— Он проведет ритуал, и твоя душа будет навсегда привязана к моей.
— Этого не будет никогда… — ответил Анатан. Его голос звучал уже уверенно.
Не отрывая взгляда, Сара приближалась к ним… Она слышала все до последнего слова.
Злость на мгновение затянула ее сознание. Она была готова сорваться и кинуться на Саломею, выпустив наружу все то, что так долго прятала и удерживала внутри себя. Всю ту смертоносную тьму, что жаждала получить жертву, чтобы наполнить тело опьяняющей силой. «Нет» — сама себе сказала Сара, опомнившись. Если она сделает этот шаг за грань, то вернуться самостоятельно вряд ли сможет.
— Саломея!
— Ведьма!
Сара на мгновенье повернула голову к имперцу. Их взгляды встретились и тело словно пронзил ток. Они не виделись так долго, что она успела позабыть о том, как сильно реагирует на него. Анатан тут же направился к ней, забыв обо всем. Инстинкт говорил ему только одно: защитить ее. Стремительным движением он пнул лежащее на полу оружие, оно отлетело, проскочило между прутьями перегородки и исчезло за краем. До него даже не сразу дошло, что все это время Саломея говорила о Саре, и что они знают друг друга. Лишь встав между ней и Саломеей, он осознал эту догадку.
— Отдай мне это, и я смогу все исправить! — Стараясь, чтобы ее голос не звенел от злости и угрозы, Сара протянула ладонь и сделала несколько шагов вперед из — за спины Кертрайта.