На Совете

В голове у Лазаря роились тысячи предположений. Он пытался догадаться о причинах присутствия этой девушки в качестве посланника Аngel, но у него ничего не получалась. Ровно на столько же его умозаключения продвинулись и по поводу присутствия здесь своей персоны. Будучи человеком очень рассудительным, он предпочитал не участвовать в делах, пока не выяснены хотя бы основные их последствия. Но все — таки он ввязался в эту авантюру, нарушив прямой приказ своего наставника.

Итак, юридически он был официально приглашен сюда командиром станции, причем в качестве советника торгового консульства Империи, но со стороны Аngel. Ведя Сару под руку по широкой дорожке в конец зала Собрания, он продолжал наблюдать за собравшимися. Не многие из присутствующих имеют отдельное место, еще у меньших есть право голоса. Большинство из тех, кто сейчас провожал их взглядами, останутся просто наблюдать вокруг совещательной ложи.

Тут Лазарь заметил знакомые лица. Он слегка обернулся, чтобы удостоверится, что зрение его не обманывает. У края дорожки стояли два человека. ВинХельдан узнал их. Это были сильнейшие представители той сферы, что накрепко связала между собой Терру и Империю. Эти люди возглавляли организацию независимых межзвездных торговых, Гильдию.

Первый — мужчина полутерранского происхождения — был одет в простой серый костюм. Его звали Карио Исса, и в этом зале он был — после главы Совета, — вторым по могуществу человеком. А рядом с ним — немолодая худощавая брюнетка с совершенно не запоминающимся лицом — Мария Гарпиас, уроженка одной из зажиточных имперских колоний, по слухам, которые доходили до Лазаря — вероятная преемница Иссы. С ее деньгами и влиянием можно было получить любую внешность и вернуть молодость, однако Мария не спешила обращаться к докторам и ученым из — за крайней подозрительности, граничащей с фобией. Присутствие этих людей не могло не беспокоить. Такие личности редко появляются на публике, а уж тем более вместе на заседании Малого Совета Империи.

— Не смотрите на них так, мы и так привлекаем внимание. — Услышал Лазарь у себя над ухом шепот Сары. По коже пробежали мурашки от ее дыхания. — Тем более это нервирует их охрану.

Тут же ее спутник заметил всего в паре шагов несколько фигур в темных одеждах, под которыми скрывался облегающие черные доспехи. Сколько на них не смотри, никогда не сможешь вспомнить и описать их лица. Такова их особенность — быть незаметными и вездесущими. Лишь одна отличительная черта бросалась в глаза человеку знающему. У каждого из охранников был изысканный красный кушак, обхватывающий талию — знак принадлежности к элитному воинскому сообществу на Верге (прим. Верга — отдаленная, закрытая область на центральной планете Империи). Нанять хотя бы одного война этого древнего ордена было сверх затратной роскошью.

— Вы не в курсе, что они тут делают? — также шепотом спросил у Сары Лазарь, наклонившись к ней как можно ближе.

Сара отрицательно помотала головой и с легкой улыбкой повела его в сторону. Остановившись почти близ самой совещательной ложи, она повернулась к нему лицом и изучающе посмотрела.

— Думаю, сейчас самое время рассказать вам о вашей роли. — Серьезно произнесла она.

— Моей роли? — Лазарь широко улыбнулся, будто услышал удачную шутку. — Моя роль состоит лишь в том, чтобы быть сейчас с вами, очаровательное создание. О столь прекрасной компании на таком важном событии я не мог и мечтать.

Он взял ее ладонь в руки и поцеловал. Губы у него были теплые.

— Советую послушать меня, иначе вам трудно будет произносить речь. — Сара резко высвободила ладошку из его длинных пальцев. Его близость и манерность были ей неприятны.

— Речь? — переспросил Лазарь, на этот раз он больше не улыбался.

— Да, вам будет дано вступительное слово, как представителю имперского посла на Терре. — Ее взгляд был холодным и решительным. Как только она произнесла это, ВинХельдан весь выпрямился как струна.

— Откуда вам известно?.. — начал он. Но Сара угадала его вопрос.

— Что вы никогда не были торговым советником, а просто шпионили для посла Синарка? Вы наблюдали за Дарием, а он за вами. Но на этом Совете мы не враги. Вы ведь хотите, чтобы был мир?

Лазарь недоверчиво кивнул. Он настороженно ловил каждое слово этой женщины. Ее чистое молодое лицо было очень спокойным и располагающим. Но с ее губ срывались ошеломляющие слова. Она с ним говорила холодным, уверенным тоном. Ее голос, приковывающий к себе взгляд, словно погружали его в некий транс. Казалось, что вокруг них витает едва заметный легкий дым. Все ее слова он сейчас воспринимал как чистую правду, истину, которую надо принять и подчиниться.

— Вы знаете, что Империя ищет ссоры? — продолжала она. Лазарь снова кивнул, заворожено глядя на нее. — А вы знаете, что Терра ищет войны?