— Но вы просили предупредить, когда отдел назначений пришлет человека…

— Ах да! Я забыл. — Док потер лицо ладонями, чтобы скинуть усталость. — Пусть идет сюда.

Сестра кивнула и скрылась в коридоре. Докарион постарался сконцентрироваться. Сейчас должен прийти человек, который облегчит его работу. Персонала во всех отсеках не хватало, особенно квалифицированного, поэтому от того, как он наладит контакт с будущим коллегой, зависело многое.

— Могу я войти?

Он поднял глаза. Перед ним стояла женщина. На вид ей было чуть больше тридцати, в прищуренных темных глазах было что — то, что говорило о жизненном опыте. На ней был строгий брючный костюм, короткие волосы зачесаны за уши, на лице — ни следа косметики. Она немного помедлила и уверенно направилась к нему.

— Меня зовут Яра Бринер, я прислана по распределению на работу в медицинский корпус. Вы, как понимаю, главный врач?

— Да. — Кивнул он и взял протянутое ею досье. — Меня зовут Докарион Маккосарт.

Пока он рассеяно листал ее досье, Яра внимательно присматривалась к нему. Это терранское имя не соответствовало его внешности. С холодеющим сердцем она узнавала в нем имперца. Слишком правильные черты лица и неестественно — яркие зеленые глаза. Такими особенностям доктор был обязан изрядной доле имперских генов в терранской крови. Типичные признаки обеих рас смешивались в полукровках и проявлялись всегда необычными сочетаниями во внешности.

Почему их так много на службе Федерации? Почему он занимает такую высокую должность на полувоенной станции? Неужели ей придется работать под его руководством?

— В вашем деле сказано, что вы военный медик широкого профиля, в послужном списке множество боевых операций со спецотрядом. — Вырвал ее из размышлений голос доктора. Он не спрашивал, а перечислял прочитанное. Одновременно в его взгляде Яра увидела и удивление, и недоверие. — Значит экстренная медицина вам не в новинку?

— Нет. — Кратко ответила она. — Приходилось переживать всякое.

— Всякое? Что ж, это интересно, — Докарион потер пальцами подбородок, размышляя о чем — то. Прищуренные глаза оценивающе смотрели на нее. — А межрасовая практика у вас есть?

Яра почувствовала, как все мышцы непроизвольно напряглись, будто она готовилась драться или уворачиваться от выстрелов. Она процедила:

— Смогу ли я оказать помощь имперцу? Вас это интересует?

— Да. — Кивнул Докарион, отчего серебристая прядь упала на глаза. От него не скрылась внутренняя напряженность собеседницы.

— Я могу. — Ответила она.

В ее досье не было сказано о предрасположенности к расовой нетерпимости. Она прошла множество тестов, чтобы доказать Управлению, что сможет работать среди людей не терранского происхождения.

— Это очень хорошо. — Произнес доктор. Яра изобразила на лице удивление. — Дело в том, что на этой станции слишком мало специалистов, особенно способных диагностировать недуги представителей других рас. У меня как раз тот случай, когда необходимо собрать медицинский консилиум, но как понимаете, советоваться особо не с кем.

Он слабо улыбнулся. Яра увидела, как на его лицо в этот момент легла тень усталости. Она на мгновение представила себе груз его ответственности и объем возложенных обязательств. Стало его жаль. Но механически она пометила для себя его фразу «представители других рас». «Это он про имперцев? А себя он, что относит к терранам?» — пронеслось в голове. Главврач тем временем продолжал говорить:

— Итак, предлагаю вам, если вы не против, прямо сейчас приступить к обязанностям. Мне хотелось бы узнать ваше мнение по поводу одного пациента. — Докарион жестом пригласил Яру следовать за ним. — Случай сложный, по моему мнению, безнадежный, но…