Глава 22. Угри

Эмир вместе с Златаном разделывали тушу голубой акулы на обед. Это был самец с длиной, почти в четыре метра, и весом триста килограмм. Они вытащили внутренности хищной рыбы, отсекли голову, хвост, плавники, гребень, и разделили тело на крупные куски. Замочили мясо в кислом маринаде на десять минут, затем принялись за готовку крупном котле объёмом в три кубометра.

— Ах, нравится мне рыбка! - восторженно произнёс Златан, помешивая ковшом содержимое котла, и втягивая дивный аромат. — Дома у нас есть пруд и речка. Мы всей семьёй ходили туда на рыбалку, пока меня не отправили в подготовительный класс.

— Ого, имение с водоёмом. А насколько он большой? – спросил Эмир, очищая корнеплоды от кожуры.

Златан задумался на миг, прикинул размеры и ответил:

— Ну, у бати уходило около трёх-четырех часов, чтобы переплыть его. Думаю, километров десять-двадцать…

— Ого, это не пруд, а открытое водохранилище, - изумлённо охнул Эмир, даже крупнейшие мажоры Центра не могли позволить себе иметь столь расточительный водоём. — И много там у вас живности?

— Куча. Всего и не перечислишь. Мальков привозили отовсюду. И даже из Каспия, - с гордостью сообщил Златан.

Они часто болтали за готовкой. Мальчик, не таясь, без умолку рассказывал ему многое о семье. Так Эмир узнал, что из десяти братьев и сестёр лишь Златан и старшая сестра Марианна пробудили в себе силы. Марианна уже стала сержантом и служила где-то в конфедерации Север. Поэтому Дом Амберов возлагал на Златана большие надежды. Они верили, что ему по плечу стать офицером.

Парня удивило, что лишь малое число детей смогло проявить способности. Но, когда мальчик поведал, как он пробудил в себе силы, то Эмир ещё долго отходил от культурного шока. По словам Златана, в трёхлетнем возрасте им связывали руки и ноги, садили в тройной мешок, и подвешивали к высокой ветке дуба. Затем мешок обливали свежей кровью, и пускали хищных птиц, которые пытались выцарапать добычу через грубую ткань. Мальчик гордо заявил, что не испугался царапин от острых когтей, и пробудил свечение за четверть суток. Через подобную процедуру проходили все дети Дома Амберов, и лишь избранные выбирались из мешка без чужого вмешательства.

«Изверги! Так издеваться над детьми», - внутренне негодовал Эмир.

В три года ему также пришлось пережить тяжкое испытание. Из-за внезапного обрушения дома погибли его родители. После происшествия маленький Эмир замкнулся в себе, и не любил чужое общество. Дяде и тёте стоило больших усилий, чтобы мальчик открылся и привязался к ним.

Но Златан был другим, казалось, будто на него никак не повлияло такое жестокое обращение со стороны родных. Он улыбался и хохотал, как ни в чём ни бывало, рассказывая ему о том, как выбирался из мешка и отбивался от стервятников. В прежней жизни Эмиру никогда бы могло прийти в голову, что трёхлетний ребёнок и вправду мог пережить такое.

«Неужели все дети Посланцев проходили через похожие испытания, чтобы пробудиться?!» - гадал Эмир.

Парень вспомнил, как обездвиженный лежал в туннеле, думая о том, что смерть, возможно, могла бы стать для него лучшим исходом. Ему стало жалко новобранцев, в особенности Златана. Поэтому он проникся к нему и по-настоящему сдружился.

— Однажды мы с братьями ловили угрей на барбекю. Криками мы загнали стадо кабанов из леса в речку, где жили угри. Те бились, выпрыгивали из воды. Несколько кабанов тут же полегли. Остальные убежали. Потом всё стихло, а мы собрали улов из угрей и кабанов, - хвастался Златан.

— Как же вас не ударило электричеством? – в замешательстве спросил Эмир, продолжая чистить корнеплод.

— Угри не могут долго бить током. Дядя рассказывал, что зараз они расходуют весь заряд, а потом становятся беззащитными и ослабленными, - ответил Златан.