Жук раскачивался телом. Эмир подражал ему. Корректируя ритм, двигаясь ногами, корпусом и головой в такт рукам. Парень не двигался с места, но топтался в одной позиции, воспроизводя движения жука. Незаметно для себя он погрузился в транс.

Звуки стихли. Окружение померкло. Лишь человек и зверь вечные спутники исполняли чудный танец. Сливаясь воедино. На веки вечные, связывая друг друга незримыми узами.

Аура потянулась спиралью, и окутала тело человека с ног до головы. Необъяснимая сила трансформации преобразила его внешность. Парень уменьшился до габаритов семилетнего ребёнка, затем становился всё меньше и меньше, пока не стал, совсем крохотным.

Эмир распахнул глаза. С небывалым изумлением он озирался по сторонам, пытаясь понять, где он очутился. Рядом с ним на серой грубой поверхности располагались тысячи валунов вполовину роста. В отдалении передвигались гигантские исполины, неизмеримой высоты. От тяжёлой поступи, которых содрогалась земля. Лишь спустя минуту парень осознал, что валуны рядом с ним – это песчинки и комки грязи, а исполины – это подростки-новобранцы. Мир вокруг стал невероятно большим и потрясающим воображение.

«Однако Странник проявил силы быстрее остальных. Задержка до второй инициации пошла ему на пользу. Увы, Чинара и Зигфрид поспешили с этим», - подумал офицер Дайн.

Чинара и Зигфрид будто прочли мысли Акселя Дайна и стали ещё мрачнее. В отчаянии они вновь и вновь тщетно пытались связаться с Тотемом. С каждой новой неудачей напряжение росло. Подростки были на грани безумия. С проявлением сил у Странника они лишились остатков спокойствия и всяких надежд.

***

Сражаться против Арти было непросто. Он не был настолько мастеровитым во владении сил Тотемхая как его брат, но всё же обладал незаурядными умениями.

Способность охлаждать противника касанием делала его почти неуязвимым для Эмира в режиме Скарабея. При этом его скорость ощутимо возросла. Эмир еле поспевал уклоняться от его выпадов, даже при том, что видел своего оппонента как нельзя лучше. В отличие от Эту, мальчик с серебристыми волосами не болтал попусту, а полностью фокусировался на противнике.

Эмир пытался застать врасплох Арти. Нанести удар по самым незащищённым местам: нос, уши, рот и глаза. Но тот изворачивался в последний момент и избегал ударов. Всё сводилось к тому, кто первый ошибётся, тот и проиграет.

Арти всё ещё приноравливался к новой скорости, поэтому его движения были менее скоординированы. После замаха он не успевал вовремя притормозить. Эмир решил рискнуть и, улучив момент, сбил ногу мальчика ударом кулака. Вся правая рука парня охладилась и дрожала, но цель была достигнута: Арти потерял равновесие.

Одним прыжком Эмир запрыгнул тому за спину, намереваясь войти в ухо мальчика. Арти в падении оттолкнулся от пола, и полетел вбок. Парень пролетел мимо. Мальчик, развернувшись, пустился за ним вдогонку.

Они бегали по всему залу, пока не раздались хлопки офицера Дайна.

— Время поединка вышло. Ничья, - объявил Аксель Дайн, недовольно взглянув на младшего брата. — Следующий поединок Олифант против Скарабея.

«Как же утомительно», - подумал Эмир, пытаясь отдышаться в кратком перерыве.

Сегодня был первый день спаррингов между избранными. День Скарабея. И поэтому все избранные – Эту, Арти, Хива и Златан – проведут бои только с ним.

Цель подобных занятий была в том, чтобы новобранцы научились наблюдать за действиями своих товарищей против конкретного оппонента, и извлекать выгоду для себя. Развивать умение анализировать поединки и подстраиваться под соперника. Создавать план на бой или геймплан.

Для того, кто являлся «целью» на занятии, это была неоценимая, по словам офицера Дайна, возможность испытать себя в условиях боевого стресса и превзойти свои возможности.

Поединки между избранными длились недолго, так как аура Тотема была не безмерной, и её нужно было расходовать понемногу. Избранные не могли использовать заимствованные способности подолгу. К тому же на полноценное восстановление ауры Тотема уходило несколько дней. Поэтому избранные и сменяли друг друга в качестве «цели» через день.

Златан встал напротив Эмира и, смущённо улыбнувшись, произнёс: