— Но кому это нужно?
— А ты не догадываешься? Вспомни что ты, неподготовленный парень, сотворил за последние часы. Отбивал пули, вырубал одним ударом подготовленных агентов. Да что там, ты в рукопашную дрался с боевым, мать его, дроном! — он горько усмехнулся, — ты оружие, приятель. И на любое оружие всегда появляется много претендентов.
— Я не оружие, я простой человек и хочу… — я замолчал.
— Запутался, да? — я раздражённо повёл плечами.
— Сколько дефолтов в городе?
— Многие банды держат у себя десять-двадцать дефолтов, таких банд… Не сосчитать. Некоторые живут независимо, но их не слишком много. Обычно возвращаются к тому, что умеют лучше всего — дерутся за коины. Больше всего дефолтов на службе у корпораций.
— Большая троица, ага.
— Не только, есть и другие, поменьше. Солдаты нужным всем.
— А я, значит, буду вашим солдатом? — в моём голосе звенело напряжение и Денис это почувствовал. Он так долго тянул с ответом! — Да что сложного. Просто скажи «Да» или «Нет».
— Не всё так просто…
Он не стал продолжать разговор и я, прикрыв глаза, откинул голову назад. Как же мне это надоело, везде кто-то мной помыкает! И я ещё думал, что за пределами города стану свободен, смешно…
Через несколько минут мы остановились возле небоскрёба, контуры которого отсвечивали лиловым. Полли выскочила из машины. Я мог бы попробовать сбежать, дверь так рядом… Мы прождали её почти полчаса. Возвращаясь, она помахивала чем-то в руке и, подходя, изящно крутила бёдрами. Кокетка. Сев в машину, она выдала всем какую-то тряпку и, перехватив одну поудобнее, приложила одну к моему лицу. Я не сопротивлялся, но быстро пожалел об этом: ощущение было такое, словно тысячи игл вонзились в лицо. Но только я открыл рот чтобы закричать, как с удивлением отметил что боль прекратилась. Повернувшись, я увидел что Полли прикладывает к своей милой мордашке такую же тряпку. Глянув на Федю, я вскрикнул — рядом со мной сидел незнакомец!
— Ты кто ещё такой?
— Я пришелец с неба, и сейчас я поглощу твою суть, ууу! У, сука! — он явно не ожидал, что даже связанный я смогу головой стукнуть его по лицу. Обиженно зажав рукой нос, он заныл: — да что ты сразу драться. Шуток не понимаешь, что ли?
— Поделом, Федя, — пожурил его Денис. Я вытянул шею и оглядел себя в зеркале заднего вида: нос чуть больше стал, щёки округлились. Совсем другое лицо.
— Красавчик. Лично выбирала, — хихикнула Полли. Взглянув на девушку, я недовольно покачал головой — оригинальной она мне нравилась больше.
— Это же не навсегда? — неуверенно спросил я.
— Несколько суток — самое большее. Есть скины подороже, но нам хватит и этого, — Денис вырулил на дорогу и мы продолжили движение.
Молчание было неуютным. Я пытался отвлечься пялясь в окно, но до чего же однообразный вид! Картограф Арены и то проявляет большую изобретательность ваяя свои металлические города. Дома встречались всего четырех видов: приземистые пятиэтажки, штабелями стоявшие друг за другом, дома повыше, этажей в десять — чаще всего обшарпанные и грязные. Небоскрёбы возвышались над ними, блистая своей чистотой и утилитарной архитектурой. Были, конечно, любопытные формы, но чаще всего они выглядели как башни из стекла и бетона. Последний тип здания поражал больше всего. Огромный, этажей в пятьдесят, а в длину… Мне казалось, что это здание едва влезло бы на арену, таким огромным оно было. Всё изрешечённое окнами, словно пулями, здание казалось дырявым.
— Муравейник, — пояснила Полли, заметив мой интерес, — дешёвое жилье, крошечные квартирки.