— Что-то потерял? — послышался ласковый голос откуда-то сверху. Оглянувшись, я так и замер: на меня глазел… зверь? Нет, это определённо была девушка, но позади неё, черт подери, струился пушистый хвост! Она сидела на подоконнике, наблюдая за мной.
— Я, эээ…
— Что уставился? Кошечек никогда не видел? — прищурившись, она ловко перепрыгнула с подоконника на фонарный столб и, ничуть не испытывая неудобств, уселась на нём, закинув ногу на ногу.
— Не видел, — честно ответил я, — ты здесь живёшь?
— Ага. Что-то я не слышала, чтобы сегодня ко мне кто-то записывался. Пришёл без приглашения? — обвив ногой столб, девушка оттолкнулась и, крутясь вокруг него, спустилась на землю.
— Честно говоря, я не знаю куда пришёл. Заблудился.
— Бедный какой, я могу тебя утешить… — крутанувшись, она провела пушистым хвостом по моему телу, оставляя сладкий аромат и встала совсем близко, глядя прямо в глаза, — но я стою очень дорого.
— Прости, у меня нет денег, — я замялся, шагнул назад и девица, обиженно надув губу, хлестнула меня по спине хвостом. Черт, как больно!
— Я тебе не понравилась! Ну и иди отсюда! — хлестнув хвостом ещё раз, она сделала сальто назад так сильно разведя ноги, что по моим прикидкам девица должна была сломаться. Она была аномально гибкой, в голове не укладывалось.
Девица провожала меня злобным взглядом, и я предпочёл не искушать судьбу: вдруг у неё есть подельники, которые решат поколотить непрошенного гостя? Только дополнительных неприятностей мне и не хватало. Вывернув со двора, я снова побежал. Нужно было убраться подальше, но вот где будет достаточно далеко я не представлял. Где будет безопасно в этом поганом городе? Дорожка закончилась большим двором. Тупик, чёрт. Большую часть двора занимала спортивная площадка с высокой оградой, на которой сидело несколько ребят. Они заметили меня первыми. У троих из них лица были скрыты за масками, а которых яркими разноцветными вспышками мигали огни, словно вместо голов у них — фонари с танцевального клуба. Но вот четвёртый, самый здоровый, злобно оскалился глядя на меня. Его кожа отливала металлом, это что, напыление какое-то?
Я попробовал убежать, но здоровяк оглушительно свистнул и из крошечного домика мне наперерез выскочила зверюга. На этот раз точно зверь, маленький, четвероногий, но… Что с ним сотворили? Лапы механические, а морда — словно прикрутили от какого-то киборга-монстра из фильмов ужасов. Я бежал быстро, но эта тварь настигла меня в два счёта, я лишь успел прикрыться правой рукой и только это меня спасло — челюсти сомкнулись на нарукавнике, хотя зверюга уже должна была прокусить мне голову. Пнув её под брюхо, я ничего не добился. Исхитрившись перевернуть на спину, стал колошматить свободной рукой, но тварь цепко сжимала руку зубами, не давая освободится. Четверо парней уже подбегали и я, зарычав от напряжения, размахнулся и, подняв монстра в замахе, ударил им первого же негодяя. Зверюга, наконец, отцепилась и я, не теряя времени, вмазал правой самому здоровому. Он лишь удивлённо тряхнул головой.
— Пацаны, походу болванчика цепанули, ату его!
Они стали меня окружать. Зверь уже приходил в себя, тряс головой и готовился к новому прыжку. Выхода нет, придётся драться. Встав в боевую стойку, я сконцентрировался на происходящем. Мне нужно было следить сразу за пятью врагами и делать это не отвлекаясь на страх, злость и боль.
— Сдавайся, щегол, мы просто откачаем твой эликсир и пойдёшь своей дорогой, — сказал здоровяк. Откачает эликсир? Да он наверняка блефует.
— Пошли вон, погань! — рявкнул я.
— Не рыпайся, если хочешь остаться живым, — предупредил он. Похоже парень слева нападёт первым. Мне нужно задержать их, я медленно отступал к проходу. Если спутать нападавших, я могу попробовать убежать… Вблизи, кожа здоровяка выглядела так, будто бронированный комбинезон вшили под кожный покров.
— Вы тоже дефолты? — попробовал я потянуть время.
— Я дефолт, ага. Что, хочешь дуэль? — оскалившись, он отпихнул корешей и шагнул вперёд.
Мне нужно знать его статы! Я не могу биться наугад, я должен понять каковы мои шансы, черт подери! Здоровяк, тем временем, уже разминал мышцы и бросился вперёд. Я ждал этого момента и встретил его ударом. Мы только сцепились, как на затылок опустилась дубинка. В глазах всё поплыло фиолетовыми кругами, я повалился на спину.
— Грязный трюк трусливый подонок, я тебя… — мне не дали договорить: один из них сдавил мне челюсть, остальные крепко держали. Здоровяк снова свистнул и ещё один поднёс ему пошарпанный чемодан. Что, отрубят мои конечности?