— Конечно, — кивнул Леонард. — Заодно и проконтролируем, чтобы вас никто не обманул, а то пройдох хватает. А еще смогу посоветовать несколько вариантов совсем недалеко от моего дома. Так и приличия будут соблюдены, и мы сможем видеться чаще.

Он притянул мою руку к себе и поцеловал пальчики, одаривая при этом теплым взглядом. Я засмущалась и повернула голову в сторону окна, но ладошку из его нежного захвата не вытащила.

Перед глазами проносились ухоженные двух- и трехэтажные здания, отданные как под жилье, так и административные нужды. Фасады красили преимущественно в светлые тона, зато оттенки были разными, что делало город ярким и свежим.

Чуть дальше пошли магазины, у входа в которые висели кованые вывески, помогающие быстро ориентироваться во всем многообразии торговых точек. Вычищенная до блеска латунная чаша с обвивающейся вокруг нее змеей приковывала к себе взгляд больше остальных не только тем, что сияла ярче всех, но и тем, что обозначала аптеку, принадлежащую нашей семье. Именно там, по словам отца, теперь трудилась мадам Жюи.

Еще через квартал наша карета остановилась у белого трехэтажного здания, отданного в свое время под просторные квартиры с небольшими уютными балкончиками.

— Внимание-внимание! — раздался с улицы звонкий мальчишеский голос. — В свежем выпуске газеты «Вести столицы» подробности спасения королевской семьи! Только у нас вы узнаете, кому сделал предложение руки и сердца самый завидный жених современности Леонард Венсан! Сенсационное разоблачение: наркоман-насильник под маской изобретателя! Подробности судебного процесса! Спешите! Осталось всего десять газет!

Нил среагировал раньше всех. Он молнией метнулся к мальчишке и выкупил пару экземпляров. Через минуту мы уже имели возможность лично ознакомиться с новостями.

Статья о спасении королевской семьи была правдивой, но несколько урезанной и приукрашенной. Вероятно, текст подвергся строгой цензуре, а после был одобрен на самом высоком уровне.

Страница, где говорилось о предстоящей помолвке виконта Эльзасского и дочери герцога Лафайе, носила скорее характер сплетни, нежели достоверного факта, но автор сего опуса не сомневался — свадьбе быть!

А вот в статье о судебном деле речь шла о Женире, дело которого хоть и рассматривалось за закрытыми дверями, но все же не было засекречено. Да и личность одного единственного обладателя самодвижущейся повозки была широко известна. Приговор еще не был вынесен, но обаятельному блондину с разноцветными глазами, коим совсем недавно был Женир, грозила длительная ссылка на рудники.

— И чем он только думал, когда эту гадость в рот тянул? — в сердцах спросила Сол, закрывая газету.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Но вся эта ситуация говорит о том, что нынешние методы обезболивания далеки от совершенства.

— Ну, не знаю, — протянул Нил. — Когда меня ранили, доктора тоже давали сильные обезболивающие, но пристрастия к ним я не испытываю.

— А здесь, как и во всем, мера нужна, — деловито сказала подруга. — Одна доза снимет страдания, другая — превратит сначала в раба, а потом и в растение.

Барон ничего не ответил, но нервно поежился, скорее всего, представив, что на месте Женира когда-то мог бы оказаться и он сам.

— А как журналисты узнали, что я сделал тебе предложение? — спросил Лео и задумался.

— Велика тайна! — всплеснул руками Нил. — Можно подумать, никто не видел, как ты с цветами лезешь в окно к дочке герцога! Ты иногда такой наивный, друг мой!

— Да, что-то об этом я не подумал, — пробормотал виконт. — Ну их! Давайте лучше квартиры смотреть, а то так до вечера и простоим тут.

— Давайте! — пискнула Соландж и хлопнула в ладоши. — Сначала смотрим те, что с балконами!

Отличный вариант нашелся почти сразу. Там были две спальни, просторная гостиная, кухня со столовой, светлый холл и раздельный санузел. Из столовой был выход на балкончик, где стояли стол и пара кресел, предназначенных для комфортного времяпрепровождения.