— Уверена, что это не обман? — я не спешила радоваться. — Ты документы проверяла?

— Разумеется! — подтвердила Сол. — Управляющий сказал, что хозяин часто бывает в командировках и не хочет, чтобы дом пустовал. Близких родственников, нуждающихся в жилье, у него нет, поэтому он решил сдать часть комнат тем, кому это будет нужнее.

— Аттракцион невиданной щедрости какой-то! — всплеснула я руками. — Все равно поверить не могу, но очень хочется.

— Давай сегодня сходим туда вместе, и ты лично во всем убедишься, — предложила подруга.

— А давай! Если все действительно так, как ты сказала, то было бы глупо отказываться от такой возможности.

После пар я зашла к куратору, обсудила с ним дипломную работу, получила задание, а потом мы с Соландж отправились смотреть жилье. Первые два варианта, расположенные в пяти минутах ходьбы от университета, оказались весьма скромными. Там были старые кровати, покосившиеся шкафы, разрисованные предыдущими жильцами стены и какофония звуков, доносившихся с самой оживленной улицы города.

— Если мы сюда переедем, то вряд ли будем высыпаться, а про время, когда можно будет спокойно заняться работой и учебой, придется вообще забыть, — поделилась я впечатлениями с подругой.

— Зато до университета близко, — заметила блондинка и подмигнула мне.

— Ладно, показывай тот особняк с прислугой, поваром и библиотекой, — махнула я рукой, и мы отправились по нужному адресу.

Дом располагался хоть и в центре, но в достаточном отдалении от шумных улиц и круглосуточных заведений. Представлял он из себя двухэтажное здание из светлого камня со скатной черепичной крышей и большими окнами. Ко входу вела невысокая лестница с коваными перилами, а к двери был прикреплен массивный молоток в виде головы льва, сжимающего в пасти кольцо.

Постучав два раза, мы замерли в ожидании. Дверь распахнулась довольно быстро, а на пороге показался высокий худощавый мужчина с седыми волосами и пышными усами.

— Добрый день, — поздоровался он, слегка поклонившись. — Решили посмотреть комнаты еще раз?

— Здравствуйте! — улыбнулась Сол. — Надеюсь, их еще никто не снял.

— Нет, вы вовремя. Проходите, пожалуйста, — мужчина посторонился, позволяя нам войти.

Холл оказался весьма просторным, даже несмотря на широкую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Пол был уложен двухцветной плиткой в шахматном порядке, стены обиты дубовыми панелями и бежевой атласной тканью, а на потолках я обнаружила лепнину и огромную люстру с сотнями, а то и тысячами хрустальных подвесок.

— Прошу следовать за мной, дамы, — сказал наш провожатый и повел нас на второй этаж.

Интересующие нас комнаты располагались слева от лестницы и представляли собой весьма уютные помещения. Стены были обиты шелком легкого серебристого оттенка, на окнах висели яркие цветные шторы (бирюзовые в одной комнате, сиреневые в другой), в цвет штор на широких кроватях лежали декоративные подушки, а пушистый светлый ковер отлично гармонировал с мебелью из выбеленного дуба. Приятным дополнением было наличие индивидуальных ванных комнат и уборных, что никогда не встретишь в дешевой гостинице или на постоялом дворе.

— Красиво! — не могла не восхититься я. — И сколько стоит сие великолепие?

— Десять медяков в месяц, — с непроницаемым лицом сообщил управляющий.

— Может, в день? — засомневалась я. — Вы ничего не перепутали?