— Пора, наверное. Но как лучше это сделать?

Папа задумался, а потом ответил:

— Через два дня прибывает из поездки мать Леонарда. Предлагаю устроить небольшое семейное торжество по случаю вашей с ним помолвки. Пригласим на официальную часть корреспондентов ведущих изданий — и уже утром все королевство будет знать о твоем настоящем статусе.

— О, да! Полагаю, это самый быстрый способ известить всех вокруг о чем бы то ни было! — воскликнула я. — Если Лео и его семья будут не против, то я согласна.

— Я обсужу это с ними, но не думаю, что возникнут какие-то проблемы, — уверил меня отец. — А ты тогда начинай приготовления. Помощников тебе пришлю.

— Пап, а можно будет пригласить Сол? За это время мы успели хорошо подружиться. К тому же ее новый социальный статус тоже заслуживает внимания. Пусть хоть строчку в газетах об этом напишут. Тогда ей не придется ничего и никому доказывать.

— Не вижу в этом никакой проблемы. Лишь бы ты была счастлива, — он улыбнулся, встал с места и, поцеловав меня в лоб, вышел из комнаты.

Следует ли рассказывать, чем были заняты следующие несколько дней? Подготовка к небольшому, но все-таки торжеству шла полным ходом. Кроме срочного пошива наряда, выбора прически, украшения зала, составления меню пришлось заниматься еще и продумыванием ответов на вопросы, которые с большой вероятностью зададут журналисты. Конечно, я делала это все не одна, но старалась быть в курсе всего происходящего.

— Миледи, не стоит так беспокоиться. Все будет организовано на высшем уровне, как и всегда, — успокаивал меня распорядитель праздников Хавьер Пьюзо. — Присядьте, отдохните, я все решу.

— Это нервное, — улыбалась я и время от времени пила свой эликсир, чтобы эмоции не затуманивали разум.

Но больше торжества по случаю нашей с Лео помолвки меня волновало то, как пройдет знакомство с его мамой. Меня так и трясло, когда я думала о том, что совсем скоро мы встретимся лицом к лицу. Понравлюсь ли я ей? Примет ли она меня как будущую жену единственного сына? И что я буду делать, если на оба эти вопроса ответом будет нет?

Чтобы как-то отвлечься от предпраздничной суеты, мы с Сол отправились по магазинам накануне знаменательного дня. В модном салоне, где шили потрясающие наряды, а также продавали готовую одежду, нам были рады.

Когда я вертелась перед большим зеркалом в общем зале, пытаясь понять, хорошо ли село синее парчовое платье, из примерочной вышла красивая статная женщина с копной вьющихся каштановых волос. Она подошла ко второму зеркалу и посмотрела на себя. Атласное серое платье хоть и выглядело дорого, на этой женщине совсем потерялось. Ей не хватало красок, которые могли бы подчеркнуть ее природную привлекательность.

— Как-то бледновато, правда? — спросила она, обратившись ко мне.

— Да, — подтвердила я. — Попробуйте что-нибудь понасыщеннее. Я где-то здесь видела чудесное изумрудное платье. Думаю, оно будет отлично гармонировать с вашим оттенком волос.

Незнакомка бросила взгляд на девушку-консультанта, и та тут же встрепенулась:

— Есть такое! Две секунды!

Она мастерски раздвинула ряды вечерних туалетов, висевших на большой перекладине, и выудила то самое изумрудное платье.

— А оно мне нравится, — улыбнулась женщина, взяла наряд и скрылась в примерочной.

Ее место заняла Соландж, облачившаяся в невероятно красивое нежно-лиловое платье с кружевным верхом и пышной юбкой из воздушного фатина. Оно ей шло невероятно, и именно в нем подруга решила пойти на торжество по случаю моей помолвки.