По мосту шла в состоянии благоговения, кивала проходящим аристократам, которые смотрели на меня с любопытством. Наверняка, думали что всех абитуриентов знают, ан нет, вот он я, неучтенный.

На конце моста, уже на самом острове, стояли такие же ворота как и на входе в город. Погружение в густой кисель на этот раз прошло привычнее, не было тогой легкой паники. Но после этой проверки была еще одна, грозный дяденька в черной будке, очень узкой, в ней было место только для него, стола и посетителя, тщательно проверил мои документы и приглашение. Коротко кивнув, он дал мне карту Академии на которой был кружком обведен кабинет ректора.

— Основное здание, третий этаж, не заблудишься, — коротко отрапортовал он.

Я молчала, а что говорить, если никакой инициативы в данной ситуации не требуется?

Длинная белоснежная аллея ведущая ко дворцу, именуемому Академией, напомнила мне дорогу из желтого кирпича, в голове заиграл навязчивый мотив, и слова песенки, которые я тут же замурлыкала под нос. Припрыгивать по дорожке я не рискнула, не знаю, есть ли у них тут сумасшедшие дома или так, всех магией лечат, но пробовать на себе такое лечение тоже не хотелось.

Дворец встретил меня столпом холодного воздуха, выдуваемого из широких вентиляционных отверстий на полу перед дверью. Было так неожиданно, что я еле успела придержать шляпу.

— Это выбросы лишней магии из тренировочных комнат, старшеклассники шалят, — на меня смотрел старик, без бороды, в вязаной шапке и с котом на плечах. Шикарный котяра напомнил мне мейн-куна моей подруги, жутко флегматичный и огромный, я еле поднимала его на руки, представляю, как устает шея этого старика. Какой-то древний инстинкт на уровне зуда в лопатках заставил меня поднять руку и почесать кота за ушком. Громкий «тррррр» заставил поморщиться старичка.

— Хм, а ты ему нравишься, Абель никого из студентов не любит, — он почесал острый подбородок и поманил меня этим пальцем, — пойдем, отведу тебя к Ректору, Абель знает короткий путь.

И точно, кот встал на плечах старика, легко спрыгнул на камни и выгнул спину, разминая кошачьи мышцы. Потом посмотрел на нас и распушив хвост, вытянув его в струнку вверх, резко отвернулся и пошел вперед. Мы дошли до главной лестницы, но не стали по ней подниматься, навстречу нам шел высокий, худощавый мужчина лет двадцати, в отличном костюме и короткой мантии, небрежно наброшенной на плечи.

— Мастер Консьерж, у вас уже есть список первокурсников? — мужчина почтительно поклонился моему сопровождающему.

Абель грозно прошипел на него, видимо старик не шутил, когда говорил, что кот не любит студентов, а на преподавателя парень не тянул.

— Нет, Франц, придется подождать, еще два дня, желающие прибывают, — почтительно, но небрежно отозвался старик, а у кота был вид, что он сейчас покусает парня, если тот не уберется быстрее.

— Это твой преемник? — Парень, Франц, посмотрел на мои короткие волосы и фыркнул громче кота.

— Молодой человек пришел к ректору, думаю, это один из неучтенных абитуриентов, — ответил старик, потирая руки одну о другую, будто желая согреться. Незаметно, он дотронулся до кончика хвоста своего кота, и тот зашипел, а потом резко резанул воздух лапой, прихватив когтями штанину Франца. Коготки как кинжалы разрезали дорогую ткань, не хотелось бы почувствовать на себе такую «нелюбовь» этого котейки.

Когда парень с громкими проклятиями скрылся за поворотом, старик усмехнулся.

— Это ведь не только Абель не любит студентов, — усмехнулась я, намекая на его магическую выходку.

— Что ж, нужно держать балбесов в тонусе, но Абель все равно сам решает что ему делать, — отверг мои догадки старик.

К моему удивлению, мы не пошли на третий этаж по главной лестнице, совсем незаметная дверца была нам в помощь. Абель конечно же шел впереди, за ним старик и я. Пройдя несколько больших кругов по винтовой лестнице, старик открыл такую же неприметную дверь и мы оказались…

Прямо в кабинете ректора.