Её броня стала опознавательным знаком, по ней её причислили к тем же, с кем работал этот сталкер-неумеха. И что это означает?

Где-то есть группировка, спонсируемая напрямую с Большой земли. Такие вещи как этот пистолет и эта броня, в Зоне вообще не встречаются. На ней словно красной краской написано – я из группировки…, в общем, из той группировки. И она уже года полтора, болтается тут, вероятно, записанная в число покойных. Что её ждёт, если она выйдет с ними на контакт? Всё что угодно может произойти. Её могут принять с радостью, и она узнает, кем же она была и откуда пришла…

А какая разница кем она была? Джейн попыталась прислушаться к себе. Ей это вообще интересно хоть немного? Хуже. Ей вовсе не хочется этого знать. Зона её дом. И зовут её Джейн, она сталкер нейтрал. Группировки пусть пасутся лесом.

-И пошли вы все на… - Добавила девушка, мрачно глянув на вход в своё убежище, прикрытый куском ткани, некогда, бывшим сталкерским плащом…, о! Плащ!

Мысль простая как морковка, почему сразу не догадалась?

Пару дней она искала подходящую одежду. Идти к местному торговцу, больше не решалась, но если речь об одежде, это и не нужно. Мертвецы в Зоне попадаются частенько – места тут такие, не шибко безопасные. Вот найти труп определённого пола и совершенно мёртвый, это да, это проблема. Чаще попадались мужчины и чаще они не лежали спокойно на травке, а бродили по лесу, в поисках свежего мяса. Таких она старалась обходить стороной.

С ними никогда не знаешь, как всё повернётся. Бывает, одной пули в лоб достаточно, что бы он больше не встал. А порой башка в решето, в брюхе дыра с арбуз размером, а он идёт на тебя, хрипит и усиленно есть хочет.

Тут ей повезло больше чем с поиском напарника. Нашла труп молодого парнишки, почему-то, безголовый. Что с ним стало, она не знала и не особо интересовалась. Забрала одежду, обыскала карманы – пусто, кто-то её опередил. Но одежду не взяли и на том спасибо.

Под тонкой толстовкой и длинным грязно-серым плащом, её несколько необычная броня, не казалась такой необычной. Теперь в ней трудно опознать одного из группировки, к которой принадлежал парнишка, подаривший ей патроны и еду.

С лёгким сердцем, Джейн вернулась к прежней проблеме – поиск компании.

И ей, уже в который раз, пришла в голову мысль, поискать таковую у ближайших торговцев. Увы, там не всё так просто. Большей частью, у торговцев окурки трутся и сталкеры, работавшие на них. Эти никуда не пойдут, местечко тёплое, нет смысла рисковать задницей в лабиринтах аномалий. Ожидать у торговца, пока придёт кто-то торговать и попытаться уйти с ним, мысль, конечно, но не шибко удачная. Всё может плохо кончиться. Если после успешной торговли, прямо на месте, к тебе пытается кто-то примазаться, как она сама это воспримет? Да будет постоянно оглядываться, и держать руку на стволе. Торговцы тоже люди. Зачем расставаться с товаром, если некий случайный пассажир, увяжется за твоим клиентом, прикончит его, а потом вернётся, вернув весь товар обратно за скромное вознаграждение? Конечно, такой способ вести дела весьма рискован - торговец может лишиться уважения. Сталкеры перестанут к нему приходить. Но только если пассажира того и смерть сталкера, сумеют связать с торговцем. Такое вполне возможно и сталкер, после успешных торгов, вполне возможно, будет видеть в случайном попутчике угрозу. Как он поступит одной Зоне известно. Но лично она, увела бы пассажира подальше и пустила ему пулю в лоб – просто на всякий случай.

Нет, вариант с торговцем, имеет слишком много слабых мест.

Джейн вернулась к прежней схеме – случайная встреча в Зоне.

Но прежде, она опустошила все свои тайники. Сбросила артефакты у торговца возле реки, обменяв их на несколько жутко дорогих, редких артефактов, но размером маленьких, такие удобно и легко переносить. Лишнюю еду обменяла на патроны и десяток гранат, да пару неплохих аптечек содержавших много полезного. К сожалению, аптечку вроде той, что была при ней в пещере с яркой вспышкой, там, где случилось её самое первое воспоминание о Зоне, она давно использовала и выкинула футляр. Теперь пришлось использовать то, что имелось в продаже.

Сильно облегчив переносимый вес, но, не потеряв ни копейки реальной стоимости груза, девушка выдвинулась прочь, к реке. Она перешла её вплавь, едва не захлебнувшись в стремнине. Обошлось, Джейн выбралась на берег и двинулась в место, что сталкеры знали под именем Серый город, там она надеялась найти компанию, ведь Серый город, был почти Святой землёй. В Сером городе на стрельбу и поножовщину было наложено негласное табу. Там многие прятались от Выброса или просто отдыхали. Место нейтральное для всех, место, где долговец, мог сидеть плечом к плечу со свободовцем и даже смолить с ним одну сигарету на двоих.

По крайней мере, ей именно это рассказывали о Сером городе. Но как оно там на самом деле?

Ей предстояло узнать на собственной шкуре…

Время шло, миновало несколько лет. Так уж случилось, что она, как-то сама того не заметив, вернулась к тому с чего и начала свой путь в Зоне. Джейн примкнула к группе наёмников. Иногда наёмников. В основном они были мародёрами, редко бандитами и только по праздникам, честными сталкерами разыскивающими артефакты. Там она нашла человека, к которому смогла испытать тёплые чувства, в чём-то схожие с чувствами к Меченному. Его, к этому времени, она уже вспоминала исключительно с ненавистью и надеялась повстречать снова, что бы размазать его мозги по траве, парой выстрелов в область лицевого отсека.

Она долго бродила с ними. Впервые за пару лет, побывала на другой половине Зоны, на той, где пришла в себя. Они тогда, впервые за долгое время, решили стать честными сталкерами, не на день-два, а аж на пару месяцев. Вышли к Затону и долго бродили там, в поисках артефактов. Им не особо везло и в один прекрасный день, ребята плюнули на сталкерский путь не лёгкий, да вернулись к прежнему своему делу – мародёрство и грабёж. И надо признать, это занятие нравилось ей много больше, чем рисковать собственной жизнью на самом носу аномалий. Артефакты безопаснее забирать у живых людей, чем у бездушных аномалий, жаждущих лишь одного - прикончить любого кто переступит их границы.

Случилась сия смена профильной ориентации, с возвратом к привычному промыслу в один из зимних дней, посреди кладбища ржавых кораблей. Они услышали выстрел и сменили направление движения, даже не сговариваясь. Там где стреляют, обязательно есть чем поживиться. Трупы, зачастую, могут принести куда больше, чем поиски артефактов.