Наш наркоша был на удивление в себе. Глаза не блестят, руки ничего не теребят. Взгляд собранный и напуганный. Смотрит на меня с ужасом.
— Я там в машине гранату забыл, — Пантелей протягивает мне чеку, которую тут же с матом забирает у него Ардент. Вояка пулей вылетает на улицу вслед за казаками. Видимо, парнишка стащил гранату из его армейской сумки.
— Шеф… ты чего, правда согласился со мной пойти? — у Пантелея глаза навыкат. — Ты думаешь, я от атамана просто так в Академию сбежал? Там… нам в лабиринте не выжить, шеф.
— Поверь мне, гадалка, можно выжить даже с пулей в голове.
Пантелей с ужасом в глазах качает головой.
— Кощей, ты не понял. Ордо — это живой лабиринт. Там несколько уровней пещер, обновляющиеся кластеры и поток монстров, идущий со всех сторон. Говорят, сто лет назад Николай II вместе со свитой появился именно там, над лабиринтом Ордо. С тех пор пещеры углубляются, а сам регион с каждым годом становится всё опаснее.
Ордо! Я вспомнил нечто важное. Марина упоминала, что ведьмы устраивают где-то там шабаш. Мол, энергия массовых смертей позволяет им лучше понять суть силы Древних и наделяет новыми вариантами контрактов. Быть может там я найду след и самой Марины.
Глава 9. Тот кто видит на шаг дальше
Буйные казаки свалились, как нежданный дождь. Ты только к зонту тянешься, а ливень уже заканчивается. Но тучи все еще серые. То ли снова польёт, то ли распогодится. Так случилось и с казаками, заявившимися прошлым утром в Академию «Трёх Императоров».
Сегодня перед ректором на столе лежало аж десять написанных от руки заявлений от команды Ардент-38. Четверо — Драмина, Пантелей, Кощей и Эша — просили об академическом отпуске на тридцать дней. Внучка князя Юсупова как-то достучалась до любимого деда аж посреди ночи. К утру в гудящем улье канцелярии уже знали о предстоящей просьбе группы студентов. Всесветлый князь настоятельно
Десять заявлений. Черт возьми, десять! Даже предатель Ганс и тот попросил его никуда не переводить из команды, намаляв «заявление» на имя ректора. Судя по кровавым отпечаткам пальцев на бумаге, писал он эту бумажку под дулом пистолета у виска.
Оставшиеся пять заявлений Дарья, зевая, бросила в камин и повернулась к Кощею, пришедшему к дверям её кабинета с утра пораньше. И ведь заноза, за сутки записался! Ещё вчера всё продумал.
— Оставим эти игры, элир. Заявления не нужны, — львица бросила и оставшиеся бумаги в камин. — Раз Ганс хочет остаться с вами, пусть так и будет. Первые два Ключа от Подземелий проведём по бухгалтерии, как плату за обучение этой вашей Леди и Люциуса Воронцовски. В счёт третьего и четвёртого Ключа, можете покупать в лавках Академии товары списка второй категории. В мирное время, доступ к ней есть только у офицеров, но так и быть, ради внучки Юсупова сделаю исключение. Сроку вам неделя. Решайте, что хотите приобрести.
Посреди разговора ректора с элиром, в кабинет тихо прокралось третье живое существо. Здоровенная крыса вылезла из тени Кощея и по одежде забралась ему на плечо. Глаза красные, морда наглая, ментат фонтанирует эмоциями гордыни с примесью преодолённого страха. Дарья и такое умела замечать.
Сейчас сир Мозес смотрел на Львицу, на своего смертельного врага — она посмела подпалить ему задницу.
— Элир, — от металла в голосе Дарьи, разве что окна в кабинете не треснули. — скажите… что за тварь сидит на вашем плече?
— Сир Мозес, госпожа ректор, — Кощей нахмурился, явно не ожидая такого вопроса. — Крысюк это подарок… наверное… от девушки. Вроде бывшей. А вроде и настоящей. Маринка ведьмой была. То есть она и сейчас ведьма, но где находится не знаю. Одна из причин, почему я пришёл в Академию это её поиски. Тут возможностей для этого дела всяко больше, чем у нас в деревне.
Лицо Львицы похолодело.
— У вас на плече сидит чудовище! Вы в курсе? Крысюк ходит по теням, жрёт рукописи преподавателей, умудряется попадать в изолированные локации, наплевав на Системные ограничения.
Кощей спокойно пожал плечами.