— Сир Мо-о-озес! Я пришёл.

Где-то на первом этаже раздался звук разбитой тарелки и крик Василисы «Опять эта чёртова крыса! Роберт, ну сколько можно?!»

Солидных размеров серый крысюк вылез не из стены, не из норы и даже не прибежал по лестнице. Это странное, откровенно инфернальное создание спустя секунду после зова выползло передней частью тела из тени тумбочки. Заскребло лапами по полу и наконец выбралось целиком, ударив напоследок об угол мебели мощным хвостом. Одна только тушка у него длиной в целый локоть! А вот как он через тени ходит, ума не приложу! Магии нет. Я даже искажений в потоках маны не чувствую. Думать, что крыса может быть одарена магией тени, мне не хочется даже в самых ужасных кошмарах.

«Это же крыса! Крыса, а не одарённый человек, черт возьми!»

Эта странная зверушка появилась у меня дома на третий день после исчезновения Марины. Я не верю в совпадения! Да и Мозес слишком умён для обычной крысы. Эта зверюшка, когда поняла, что я сплю не на веранде, а у Марины в комнате, перебралась жить в дом семейства Бринн. Жрёт все подряд, считая себя равноправным с Василисой хозяином дома. И ведь знает, сволочь, что я возвращаюсь сюда на ночь! Встречает меня то на лестнице, то на крыльце.

За месяц практики общения я, через ментальный фон, смог более-менее считывать реакции Мозеса на мои слова и вопросы. Он что-то знает о Марине, но не рассказывает. И дело не в языке, а в том, что крысюк воротит морду, будто не хочет этого делать. Сознательно! А считывать мысли я пока не умею. Только эмоциональные реакции на мои слова. Это как условное да или нет.

Мозес, тварь хвостатая, проявил живейший интерес к тому, как устроен мир.

— Я сегодня уеду учиться в Академию Магии, — махнул рукой в сторону. — Далеко, соседний регион. Это двести километров по прямой!

— Пи-пи?

— Хочешь со мной поехать?! Можно, но твою безопасность я не смогу гарантировать. Там могут и убить!

Несколько жестов из языка тела, которые в случае крыса можно интерпретировать как «Да где только наша крысиная братия не обитает. Куда ты, туда и я».

— Хорошо. Тогда стоит сначала объяснить, как устроен мир за пределами стен посёлка Жуки.

Тальзеур начали заселять в 1915 году. Сюда из разных уголков мира Земли были перенесены самые разные люди. Наш Император Николай II вместе со всей семьёй и тысячей гвардейцев входил в эту волну невольных переселенцев. Система призвала их силой, пробудив дар Цесаревича Алексея Романова к межмировым перемещениям! Чехи, американцы, британцы, китайцы и даже африканцы. Кого только нет в Тальзеуре. После первой волны стали прибывать ещё люди. Сначала из времен Второй Мировой, потом из Войны в Персидском заливе и Вьетнаме. С каждым годом Система призывала всё больше и больше людей в Тальзеур.

Весь исследованный мир Тальзеура представляет из себя один Континент. Именно так, с большой буквы! В свою очередь Континент разделён на шестигранные регионы, между противоположными углами которого — 200 км.

А регионы разделены на кластеры — участки местности самого разного размера и формы. Может быть прямоугольная двадцатикилометровая полоска дикого, пышущего жизнью тропического леса, за которым сразу начинается треугольный кластер арктических льдов. Или пустыня.

Система перезагружает кластеры, полностью заменяя их содержимое. Поэтому там, где сегодня видел кусок города, завтра может быть болото или кусок пустоты. Прямо-таки натуральная дыра в земле глубиной в несколько километров!

Если кто-то из жителей Тальзеура, обладающий стигмой правителя, найдёт природный артефакт Сердце Региона, он может стать правителем региона. Там разные награды. Если стигмы нет, можно взять постоянную прибавку к характеристикам или дополнительный магический элемент. То есть Сердце даже из неодарённого может сделать одарённого. Это квинтэссенция сил и правил Системы.