— Нет Игорь, — возразил Семен. — Китайцы, конечно имеют мощную экономику. Они способны воспроизвести все, что угодно. Но только и того, что воспроизвести. С тем же чтобы создать, у них серьезные проблемы. Стоит им только получить технологию МАКСа, и они нашпигуют орбиту своими спутниками и станциями. Но пока, вынуждены действовать по старинке. Так что, они обречены идти максимум вровень, но вырваться вперед, для них практически нереально. Они могут быть конкурентами, но не соперниками. А вот американцы, эти совершенно другие. И именно с ними-то и надо решать. Пока они не решили с нами. Насчет подобной возможности, я уже говорил.

— Снова отстраняем Попова и компанию? — Предположил Погодин.

— Сдурел? — Едва не замахал на него руками Семен. — Женя сейчас у руля, полностью контролирует ситуацию. Вот пусть и дальше контролирует. А главное, пусть в это верят на Земле. Нам просто необходимо восполнить боеприпасы. Иначе, придется палками отбиваться. И «Орион» в качестве пугала, послужит неплохим аргументом в пользу заброски на орбиту вооружения. Как впрочем и наземные силы США.

— Я потерялся, — вынужден был признать майор, десантник. — Кречет, то ты говоришь о том, что нужно разобраться с «Орионом», то он нужен, в качестве пугала. Суть-то в чем?

— Суть в следующем. Попов должен оставаться на своем посту. Причем пребывая в полной уверенности, что держит нас и ситуацию под полным контролем. Только под такой гарант, мы получим с Земли все необходимое.

— Но просто так сидеть, оно и впрямь, как-то… — Погодин зябко повел плечами, демонстрируя свое неудовольствие к подобному подходу.

— Нет. С американцами нужно кончать. Тут однозначно. Пусть наше руководство и решило, как всегда, обойтись полумерами, — категорично рубанул Семен.

— Ты можешь говорить толком, Кречет? — Возмутился десантник.

— У нас есть десантный бот. Он специально предназначен для абордажного боя. Берет на борт два десятка бойцов. Если набиться туда как селедка в бочку, то поместим сорок десантников. Я объявлю о поломке моего унилета, и оседлаю бот. Попов проглотит это. Ты, Плотников, грузишься туда со своими парнями, и мы отправляемся в гости к американцам. Десяток парней оставишь в распоряжении Погодина, на случай если тут опять нужно будет поставить всех в стойло. Сил для этого более чем достаточно. Итак, в наших руках окажутся сразу две станции, и тогда уж мы практически полностью обезопасим себя.

— Если не считать того, что нас могут сбить с Земли, — возразил Погодин.

— Не собьют. Ты думаешь отчего американцы прекратили нас атаковать? Ракеты закончились?

— И? — Чуть не в один голос, поинтересовались его собеседники.

— Что, и? Они просто уверены в том, что за это время мы успели смонтировать пушки Гаусса, или успеем это сделать хотя бы на «Одиссее». А уж этот-то куда как маневреннее, чем «Мир», и его достать значительно сложнее. Так что, даже разобравшись со станцией, они могут заполучить на свою голову орбитальную бомбардировку. Оно конечно не ядерное оружие, но приятного очень мало, и по сегодняшним реалиям, едва ли не вундервафля. И потом, в результате этого может начаться именно тот замес, который им ну никак не нужен. Этими парнями правят выгода и деньги. А ядерная война не несет ни того, ни другого.

— Тогда и их станция нас не тронет? — Предположил Погодин.

— Тронет. Еще как тронет, — возразил Семен. — Нас словно предоставили самим себе. Ситуация на Земле патовая. Там проиграют все. На орбите, победитель все же возможен. Вот только наше правительство решило сохранить какое-никакое статус-кво. Что, ну никак не устраивает нас лично. Я готов служить России, но не готов идти под молотки без всякой на то пользы.

— Ладно. Допустим ты прав. Во всяком случае, в том, что нам наши художества не простятся, я лично не сомневаюсь. И делать что-то нужно, — согласился Погодин. — Но с чего ты взял, что Попов станет вот так просто наблюдать за тем, как ты будешь выписывать пируэты.

— А разве у тебя нет лояльного диспетчера?

— Двое из трех. Причем один из них числится в неприсоединившихся к мятежу, — подтвердил Погодин.

— То есть, скорее всего, будет пользоваться доверием Попова.

— Не скорее всего, а пользуется, — возразил безопасник.