— По нам докладывать надо? — Поинтересовался Семен.

— Лишнее, — холодно возразил Попов. — Мы слышали все ваши переговоры, и наблюдали за ходом боя на тактическом планшете. Минус двенадцать. Отличная работа «Кречет».

Вот же гад. Вроде и хвалит, и в то же время холоден как рыба. Не зря все же говорят, что от дружбы, до смертельной вражды, как и от любви до ненависти, только шаг. И Попов сделал этот шаг первым. Потом Кречетов добавил. Потом снова. А три шага, это уже куда как серьезно. Как боевой офицер, Попов не мог не отметить хорошую работу группы Кречетова. Как человек испытующий к нему неприязнь, не удержался от проявления личного неудовольствия.

— Связь с «двести тринадцатым» обеспечить сможете? — Поинтересовался Семен, пожелав переговорить с детьми.

— Может тебе еще и переговоры с женой устроить?

— Товарищ полковник…

— Товарищ полковник, — резко и с нажимом перебил Семена Попов. — Я не вижу тактической необходимости в отвлечении ресурсов станции, на ваши никчемные переговоры. Приказываю возвращаться на станцию, для пополнения запаса топлива и боеприпасов. Конец связи.

Прибил бы скотину! Вот этими самыми руками задушил бы, окажись тот перед ним. На душе заскребли кошки. Вот как оно теперь все обернется? Не сказать, что он не переживал о детях раньше. Еще как переживал! Просто было чем заняться. А вот теперь, в момент вынужденного бездействия.

— Командир, мы можем выйти на геопереходную орбиту, и потом свалиться на «Мир» сверху. Экономия минимум в полчаса, — предложил Андрей.

Семен с надеждой посмотрел на штурмана, словно тот мог преподнести еще какое-нибудь чудо.

— Это все, что я могу, — разочарованно вздохнул Полынин. — Разве только еще подключиться через систему спутников к станции, и вывести на наш тактический планшет обстановку вокруг нее.

— В смысле, предстоящий бой?

— Ну да. Понимаю, что это сродни мазохизму, но…

Семен с виноватым видом посмотрел на штурмана. Ну да, говоря о мазохизме он имел ввиду вовсе не Семена. Вернее, и его то же, но в первую очередь себя. У Насти и Андрея, похоже закрутилось все настолько туго, что… Дай только бог им всем выжить, а потом уж Алла всем бошки поотрывает.

— Делай, Андрей. Внимание группа, передать управление на головного штурмана. Идем через геопереходную орбиту. Ничего еще не закончилось, мужики. Все только начинается…

Как и предсказывал Полынин, дошли на полчаса раньше расчетного времени. Вот только, к этому моменту бой уже закончился. И надо сказать, не в пользу американцев. Сошедшись с русскими со значительным перевесом в свою пользу, закончили они его в явном меньшинстве.

Атакующие космолеты противника еще на подходе были встречены ракетным залпом со станции, «Одиссея», унилетов и космолетов. Удар был нанесен двумя волнами шрапнельных ракет. Уполовинить противника конечно таким образом не вышло. Но полтора десятка машин все же были выведены из строя.

Потом, случился внезапный, и вполне себе даже учтенный Поповым, удар двойки Якушева, упавшей сверху, бездушными камнями. Они неслись на пересечку американцам с выключенными двигателями, используя как набранную скорость, так и притяжение Земли.

Удар вышел на славу, и стоил Американцам еще четырех машин. А как же иначе. Били-то из всех стволов, в буквальном смысле этого слова. Сработали, что твоя система залпового огня. Ну а потом, разворот и уход, на полной тяге, пока американцы не опомнились, благо у российских космолетов солидное превосходство в скорости.

Да и не до погони было противнику. Сразу же после внезапной вылазки на них навалилась остальная русская группировка. Причем навалилась, в прямом смысле этого слова. Несмотря на все еще явное численное превосходство противника.