Тебе не нужна будет помощь в переноске этой тяжести? — спросил мужичок.

— Нет. Справлюсь, спасибо.

— Тогда я возвращаться не буду. Спина слабая, еще немного и заболит. Лучше уж я не буду нагружать её лишний раз, понесу то, что уже собрал.

— Ага. Можете фонарик оставить здесь? Я Иванычу его вместе с мешком и киркой сдам. Если вам не трудно, конечно.

— Да, разумеется, молодой человек.

— Еще раз спасибо.

— Да было бы за что...

Мужичок закидал остатки добытой руды в рюкзак, с кряхтением взвалил его на себя и пошел прочь. Я же перевесил фонарь и встал на место мужика. Среди сборщиков есть и такие люди, которым много зарабатывать мешает здоровье. Или лень. Но здоровье можно поправить зельями или лекарем, пусть это и дорого. Так что наверное, все же лень мешает.

Я наполнил рюкзак рудой, в которой под светом фонарика сверкал серебристый металл. А потом — встал с киркой и снова работал, работал и работал.

Пот заливал глаза. Я уже понял, что если троица придет именно сейчас, а не ближе к пяти, я не смогу сделать ничего больше, чем успеть ухватить рюкзак и переместиться в убежище. Но не остановился: занятие неожиданно увлекло меня. Как медитация, только через работу. Мне было интересно, сколько я смогу выдержать, хотелось поставить свой собственный рекорд по количеству проделанной работы. Серёгин рекорд я уже давно побил.

В четыре часа я сел отдыхать. Достал из рюкзака с вещами бутылочку воды, которую не стал засовывать в убежище, и два яблока. Вгрызся в кислое яблоко, поморщился. Откусил снова.

Для отдыха хватило пятнадцати минут. Хотелось вскочить и снова долбить стену, но я сдержал порыв: пол часа то разминал гудящие мышцы, то сидел, глядя в стену выдолбленного туннеля.

А потом — услышал шаги.

Шли двое, метрах в двадцати.

Я встал так, чтобы фонарик висел за спиной, вытянул системный кинжал из-за пояса, спрятал руки за спину. Кирку прислонил ручкой к стене рядом с собой. Если кто попробует отодвинуть меня и потянется за киркой — схлопочет в шею кинжалом. Надеюсь, дрянное оружие выдержит.

Хотя, можно разобраться и руками. Единственная проблема — их не трое, я слышу шаги всего двоих.

Верно. Из-за поворота показались Безуглый и дрыщеватый подпевала — Гоша. В руках обоих — кирки и металлические дубинки, системой опознаются как F-ранговая дрянь. Встали рядом, в двух метрах. Кто же машет киркой и оружием, идиоты? Выбрали бы что-то одно.

А, ну хоть кирки оставили метрах в пятнадцати, прислонили к стенке туннеля. Значит, не совсем пропащие идиоты.

— О, жирный! А я думал, вы здесь вдвоем с дедом Гришей.

— А где третий? — поинтересовался я. А что? Вопрос в самом деле важный.