Впервые жду наступления понедельника с таким же нетерпением, как ребенок ждёт единственной в году сказочной новогодней ночи.

За выходной день, тянущийся на удивление бесконечно долго, я успеваю оформить в бумажном варианте контракт на «бескорыстную» помощь малому бизнесу в лице одной-единственной, почти уже обанкротившейся строительной фирмы. Денежные вливания в ее затухающую жизнь никак не скажутся на финансовом состоянии моей фирмы, поэтому спокойно рисую в документе сумму, раза в два превышающую необходимую для поддержания бодрого духа, но не забываю и о кое-каких условиях: «СтройДом» номинально становится дочерним филиалом «СтройИндастрис», то есть за основными инвестициями, контрактами и прочей их деятельностью будет внимательно следить парочка моих сотрудников, внедренных в коллектив «задохлика».

Ну, а как они хотели? Сыр даже в мышеловке не бесплатный!

Обещанное дополнение к рабочему контракту Занозы тоже лежит в папке и дожидается своего часа.

— Ты не мог все это в понедельник сделать? — недовольно бурчит Стас, зевая и потирая сонные глаза. — Обязательно надо было вытаскивать меня из кровати в такую рань?

— Не гунди, — добродушно обрываю его. — Дело не терпит отлагательства. — Откидываюсь на спинку своего офисного кресла и с легкой улыбкой на губах поглядываю на хмурого друга.

Автоматическим «Паркером» щелкаю по столу, мысленно подгоняя монотонно перелистывающего страницы юриста. Он внимательно вчитывается в каждую строчку составленного мною документа, что-то черкает красным маркетом, что-то помечает на полях. Перечитывает вновь и выносит свой вердикт:

— Вот в такой интерпретации. — И кладет передо мной стопку исчерканных листов. — В противном случае я ни за что не буду нести ответственность.

Пробегаю взглядом по внесенным им исправлениям, согласно киваю и с приятным чувством фарта отправляю в отдел делопроизводства.

Утро новой рабочей недели радует меня как никогда: за окном солнце, на дорогах почти безлюдно, да и в офисе все спокойно. С воодушевлением погружаюсь в рабочий процесс и отрываюсь от документов лишь тогда, когда дверь в кабинет открывается и знакомый игристый аромат влетает в помещение легким дуновением ветра.

Она несмело проходит вглубь, осматривается, словно впервые здесь. Откидываюсь на спинку кресла и, скрестив руки на груди, внимательно наблюдаю за ней. Сегодня Заноза больше похожа на наивную, скромную гимназистку: на ней темная юбка-«карандаш», скрывающая от взора ее красивые коленки, белая блуза с длинным рукавом, наглухо застегнутая под самое горло, черные лаковые туфли-«лодочки» на невысоком каблуке и неизменная прическа в виде собранного на макушке хвоста светлых волос.

Давлю в себе желание распустить его и наблюдать за тем, как шелковые пряди невесомым каскадом будут падать на плечи, желательно обнаженные. Гоню прочь, словно кадры кинопленки, яркие картинки, мелькающие в сознании. Вначале — дело, а затем — все остальное!

— Обсудим? — Даю ей ложную надежду на то, что все еще можно изменить, хотя она и сама прекрасно понимает, что обратного пути нет.

Она соглашается и чуть дрожащими руками берет только что выложенный на стол контракт, перелистывает его, делает попытку найти лазейку и ускользнуть из моих рук. Пресекаю.

Срок оговорен, время работы — тоже. И дополнительные условия, такие, как проживание со мной на одной территории, не подлежат изменению.

— Зачем? — В её глазах и чуть охрипшем голосе читается недоумение.

— Мне так удобнее, да и тебе тоже. Мотаться каждый день за город — не лучший вариант.