— Какая прелесть, Настя! — ворковала у вазы на окне королева Божена.

Возникший на пороге Облонский и я следом заставили ее удивленно приподнять тщательно прокрашенную бровь.

— Владимир Николаевич! Какой сюрприз! Кофе будете? — заулыбалась она. — Мы как раз обсуждали предстоящий банкет в честь моего дня рождения. Вы же разрешите нам устроить праздник?..

Настя мельком взглянула на меня и поняла, что появление Облонского ничем хорошим не закончится.

Он пропустил мимо ушей болтовню Божены и стремительно подошел к окну. Начал выхватывать из стеклянной вазы цветы, один за другим, и безжалостно комкать бутоны роскошных розовых пионов.

Я зажмурилась. Цветы было до боли жалко.

— Владимир Николаевич! Да что вы… что вы себе позволяете?! — взвизгнула Божена. — Не смейте так обращаться с пионами!

Ничего не найдя в цветах, Облонский с силой швырнул их на подоконник. Надо ли говорить, что букет превратился в веник?

— Удалите их из помещения. Через полчаса вам принесут новые.

— Ну, знаете, Владимир Николаевич… — бросила испепеляющий взгляд в его сторону Божена. — Начинайте принимать успокоительные препараты! Иначе так недолго в дурке оказаться!

Он презрительно усмехнулся и обернулся к Насте.

— Вы не слышите? Цветы в урну! Немедленно!

Миновал меня и громко хлопнул дверью отдела кадров.

— Маша… купите себе пистолет, — медленно повернулась ко мне Божена. — Рано или поздно он вам пригодится. Другого способа усмирить ревнующего мужчину я не вижу.

— Ревнующего? — жалобно переспросила я.

— А разве можно назвать по-другому безобразие, которое здесь творится? Он влюбился в вас, как мальчишка!

— И что мне теперь делать?

— Попробуйте его приручить, — задумчиво посмотрев на растерзанные цветы, подмигнула мне королева. И тут же добавила: — Если сможете. Кстати, скажите, у вас в роду дворян, графьев там, никогда не водилось?

— Не знаю… — вконец растерялась я. — А какое это имеет значение?

— Ну, если сможете приручить нашего босса, я вам расскажу.