— Что с тобой?

— Не хочу говорить об этом сейчас, — мужчина махнул рукой. — Лучше скажи, как ты собираешься писать тест сегодня? Ты ведь приехала из другого королевства и наверняка не знаешь и самого простого.

Я улыбнулась, качая головой.

— Всё будет хорошо. Я уверена.

— Точно? — он выразительно изогнул бровь, будто не веря моим словам. — Я хотел помочь тебе.

Я потянулась к туалетному столику, где из ящичка достала объемную книгу о истории Нюкерна. Показала её Фэйту, и он сразу закивал головой.

— Я прочитала её от корки до корки. Узнала много интересного. Так что можешь не сомневаться в моих знаниях, но за беспокойство спасибо.

— Отлично. Тогда не стану тебя тревожить, — Фэйт поднялся с кресла, собираясь уходить.

— Постой! Может, ты всё-таки расскажешь, что произошло? Раньше я не видела тебя таким…

— В другой раз, Барбара. Извини.

Он зашагал быстрее, чем обычно, и вскоре хлопнул дверью. Ирэн сразу вернулась в комнату и принялась подготавливать меня к выходу.

Всё оказалось намного проще, чем я ожидала. Мне удалось справиться с тестом за пару десятков минут, и я со спокойной душой ушла оттуда, выйдя на улицу с намерением прогуляться. Другие девушки остались сидеть в комнате, в прямом смысле слова пыхтя над тестом, а Мэри, как ни странно, решила всё раньше меня, и ушла с гордо поднятой головой.

Тёплый ветер приятно прошёлся по всей коже, оставляя после себя мягкий шлейф запаха летних растений. Солнце сегодня не сильно пекло, что создало приятные условия для прогулки. Я решила сходить до беседки, где вчера у нас с Адамом было свидание. Всё тот же поворот налево, узенькая дорожка, и вот я уже на месте. Столика внутри уже не было, как и фонариков, которые совсем недавно освещали территорию. Я прошла вперёд и внимательно огляделась по сторонам. Тишина… Это действительно идеальное место для уединения. Шорох деревьев, шелест листьев, негромкое пение птиц и больше ничего.

Я простояла так около тридцати минут, полностью погрузившись в неоднознаяные мысли, пока не услышала хруст ветки за спиной. Резко повернулась и увидела убегающий силуэт в тёмной накидке. Женщина это или мужчина, понятно не было.

— Эй! Кто вы? — выкрикнула и уже хотела побежать вслед, но вдруг увидела небольшую бумажку, лежащую на земле.

Необычайно быстро подняла её и развернула, поражаясь написанному.

«Уходи! Уходи пока не поздно, мелкая дрянь! Иначе тебе, как и твоим мерзким родственникам, будет очень плохо. Настолько плохо, что вы отправитесь на тот свет! Послушай нас и уходи! Уходи с отбора!».

Ох, небеса! Сердце быстро застучало, а ноги подкосились. Кто посмел так оскорблять меня и моих родителей? Как же так? Мы ведь не сделали ничего скверного. Но в записке прямым языком было сказано о возможности скорой смерти, нависшей над нами. Кто со всей мочи бежал от беседки, скрываясь под странной накидкой? Стоит ли рассказать об этом королю?

Вложила записку в руку и быстро побежала, не оборачиваясь ни на секунду. Только лишь когда оказалась в комнате, смогла спокойно выдохнуть и снова переосмыслить произошедшее.