— Хочешь сунуться туда, и будь что будет? — уточнил я.
— Ага! — девушка радостно закивала.
— Этот подход мне импонирует, конечно… — я покачал головой. — Но есть одна проблема… Мы на одних только перерождениях спустим целое состояние. Какая там ближайшая скала?
— Меланга, — девушка выудила из принесённой с собой сумки карту и расстелила её на столе. — Она в трёх дня пути отсюда. Небольшой город, очень тихий, спокойный. Ещё там очень хороший архив… И там вам могут папиры сделать.
— Так это и есть «твоя» скала? — уточнил я.
— Ну как моя… Это скала, которой отец мне поручил поруководить, — пояснила Араэле, а я принялся гадать, кто у нас папа-то такой. — Я не очень справилась… Увлеклась созданием библиотеки, умудрилась поломать несколько торговых соглашений… В общем набедокурила. Потом разобралась, постаралась всё восстановить, но ломать было куда проще. В результате у моей скалы теперь расходы превышают доходы. Пока мне удавалось выкручиваться, но рано или поздно об этом узнают, и тогда папа всерьёз возьмётся за моё обучение. А я бы предпочла… В общем, добыча из Крепости Молний может очень сильно поправить положение…
— Дай догадаюсь… Если на твою скалу начнётся паломничество учёных и археологов, то это даст ей необходимые финансы. Так? — предположил я.
— Да, но не только это… Можно будет выбить финансирование из Академии Наук на Большой скале, и вот это — настоящий успех и постоянный высокий доход!.. — пояснила местные расклады в сфере грантов Араэле.
— В общем и целом — ясно. Есть у тебя план города и внешнего кольца укреплений? — поинтересовался я.
Девушка снова забралась в сумку и достала потрёпанный, забрызганный грязью и, местами, кровью лист.
— Эту карту скопировала я. Своими руками. Несколько раз пыталась пробраться в руины с экспедициями, но всё заканчивалось не очень хорошо… Потом карту удавалось снова извлечь, но далеко мы с тех пор не продвинулись.
Я едва взглянул на план — и сразу понял, что город был просто мечтой архитектора-идеалиста. Почти совершенно круглый, с тремя рядами стен, он весьма напоминал мишень — с той лишь разницей, что в центре был не красный кружок, а квадрат арха (так и подписано было: «арх»). Рассматривая детали, я краем уха услышал, как Рубари принялся глотать из своей фляжки — явно собирался что-то сказать. Ну и ладно… Что там дальше?.. Всего три круга стен — а серым отмечена основная городская дорога. Она соединяла круглые пятна форумов, библиотеку, арены, учебные заведения, доходя аж до центра города. Входы в каждый круг прикрывал акрополь. Что акрополи, что форумы обозначались названиями по сторонам света. Ещё были какие-то тонкие концентрические окружности разных цветов…
— Глупый город! — высказался Рубари. — Неудобный!.. По дороге надо пройти половину города вдоль внешней стены, а потом почти полный круг во втором кольце…
— Согласна! Меня это тоже удивляет… — кивнула Араэле, с уважением посмотрев на Рубари.
— Это только потому, что вы не понимаете логику!.. — заметил я, продолжая внимательно рассматривать план.
— А ты, Фант, что? Понимаешь? — Рубари захохотал. — Ты что, спец по логике строителей тысячелетней давности?
— Я просто их потомок и наследник… — ответил я, не отрывая взгляд от карты, хотя его слова меня всё-таки немного зацепили. — Вся архитектура моей страны и соседей выросла из умений гр… гр… Эллинов и ромеев.
— А куда они сами в ваших яслях делись? — неожиданно спросила Араэле, с интересом склонив голову набок.
— Их цивилизации погибли, — пояснил я. — Однако их культура, их знания, их понимание мира было усвоено завоевателями и теми народами, что их окружали. В моих яслях они создали огромную империю, на которую все равнялись и все завидовали…
— Ладно! Тогда поясни, зачем вот так делать? — Рубари ткнул пальцем в план. — Глупо! Людям так очень неудобно!