Араэле пришла прямо к нам в гостиницу на следующий день, серьёзная и сосредоточенная. К счастью, в выделенном нам номере был и стол, и четыре стула — так что было и на чём планы строить, и на чём сидеть. Выбрав самый удобный стул, девушка вопросительно посмотрела на меня — а я пошёл заваривать кофе, для стимуляции мозговой деятельности.

— Давай начнём с того, что ты расскажешь всё тебе известное об этих руинах, — предложил я.

— Хорошо, — как-то слишком покладисто кивнула девушка. — Это одна из старых крепостей, отстроенных ещё две тысячи лет назад…

— Стой-стой-стой! — я замахал руками и пояснил в ответ на возмущённый взгляд девушки. — Извини, я не учёл в своём вопросе одну деталь: я полный ноль в вашей истории. У меня жестоко не сходится один вопрос… Когда я только попал на Терру, мне упорно объясняли, что современная история началась около пяти веков назад, когда один героический товарищ сумел подняться на скалу при помощи воздушного шара. А до того люди сидели на скалах аж с самого дня, когда пришли чудовища и захватили поверхность. И тут вдруг получается, что почти две тысячи лет назад кто-то отстраивал старые крепости?

— З-чем т-бе т-к-е зн-ать? — удивился Рубари.

— Потому что пока я не пойму, с чем я имею дело, кто это дело построил и с какими целями — лезть туда не имеет смысла!.. — пояснил я Рубари.

— Справедливо, — согласилась со мной Араэле. — Но я и сама не большой знаток нашей истории, Фант.

— А чем ты тогда занимаешься? — поинтересовался я.

— Я вообще больше на точные науки ориентируюсь… Логосы, археология, — пояснила она.

— Археология? — переспросил я, полностью уверенный, что «точные» науки к ней никак не относятся.

— Конечно! Где же ещё изучать логосы, оставленные нам изначальными? — совершенно серьёзно подтвердила Араэле. — Можно, конечно, искать эти данные в древних трактатах, как делают наши историки… Но вообще-то путь не слишком надёжный.

— Ага… — я ошарашенно кивнул. — Ладно, я понял. Так что не так с этой историей про прошлое Терры?

— Вообще всё не так! — пояснила мне Араэле. — Даже мне рассказывали чуть более полный вариант этой истории. Да и Рубари, наверно, знает, что Терра — это исключительно поверхность. А мы живём в Эфире.

— Эм-м-м… Я ведь не про то спрашивал, — укоризненно заметил я.

— Просто ты и сам не понимаешь, как правильно задать вопрос! — не согласилась Араэле. — Я сделала это за тебя и отвечаю. Ты будешь слушать или нет?

— Всё-всё! Слушаю… — сдался я, запалил маленькую печку и поставил на неё ковшик с кофе.

— Давай объясню так. Большинство людей на скалах помнят лишь самую простую историю сотворения мира. Но она не настолько проста. И об этом тоже многие знают, — начала Араэле. — В целом… Она несколько сложнее, просто это здесь вообще мало кому интересно. То, что ты видишь вокруг, когда-то было Геей — нашей планетой. Она была создана изначальными. Но изначальные ушли, и после их ухода, видимо, случился катаклизм, обрушивший Гею, в результате чего появились проходы в Землю Чудовищ и Топь. В Земле Чудовищ жили чудовища, а в Топи, соответственно, обитали человекоподобные твари. С тех пор от Геи осталась Терра — поверхность планеты, и Эфир — небо и скалы. Где-то, по поверьям, есть ещё высокий мир, Эдем, и благой мир, Рай. Но они закрыты от нас. Пока всё понятно?