Шли мы так довольно долго. У меня даже возникло подозрение, что мы ходим кругами, но Ориф явно держал какое-то определённое направление. Я старался запомнить все повороты, но не был уверен, что на обратном пути не заблужусь. К счастью, иногда сбоку были видны ответвления с лестницами, которые вели выше — и там, скорее всего, можно было попытаться выбраться.

За всеми этими размышлениями я не сразу обратил внимание, что свет фонаря после очередного поворота погас. За что немедленно и поплатился, лишь чудом увернувшись от летевшей в меня острой ледышки. Я распластался на узком тротуаре, поднял посох повыше — и запустил вперёд несколько воздушных сгустков. Не попал, потому что в ответ надо мной пролетело несколько сосулек, одна из которых разбилась о стену, обдав меня ледяной крошкой.

— Эй, слышишь? — крикнул из темноты Ориф. Голос у него звучал глухо, и у меня не получилось определить, где именно сейчас находился мой недруг. — А ты настойчивый! Переходи ко мне, парень! Бросай ты Сегиса! Он, можно сказать, уже труп. Надоел слишком многим! После этой ночи расклады сильно поменяются, слышишь?

Я не ответил, просто пустил в ответ несколько воздушных лезвий.

— Парень, а ведь я серьёзно! — как ни в чём не бывало, громко заметил Ориф. — Тебе меня не взять, слышишь? Час я точно продержусь, а потом выброс закончится! Вихрь бури уже пошёл дальше. Они, когда начинаются, очень быстрые! Час-полтора, и ты не сможешь меня убить!

Это была плохая новость. Но рассказал об этом Ориф зря — потому что я понял, что теперь придётся активнее шевелиться… Я даже попытался сразу, но чуть было не поймал сосульку, запущенную противником. Тогда я взялся за посох с земными логосами и принялся формировать камни под потолком — через каждый метр в той самой области, откуда голос доносился. Пневма из накопителя посоха при этом, конечно, буквально испарялась на глазах, но цели я всё-таки достиг.

— Сука! А-а-а-а! — услышав этот истошный крик, я вскочил на ноги и рванул вперёд, сливая остатки заряда в посохе с земными логосами.

Несмотря на попадание, Ориф опять сумел уйти. Зато то место, где он сидел в засаде, порадовало меня лежащим у стены жезлом. Выбил всё-таки!.. А дальше я зажёг фонарь и, уже практически не скрываясь, рванул следом. Дядя Араэле тоже, видимо, оценил невесёлые расклады — и тоже перестал скрываться, сделав упор на скорость.

Впереди иногда мелькала сгорбленная фигура, но скорость этот здоровяк, на удивление, поддерживал весьма и весьма приличную. А потом свет его фонаря снова исчез, и раздался лязг. Впрочем, найти Орифа оказалось совсем не сложно — он вбежал в какую-то боковую комнату и запер за собой дверь. Теперь оттуда доносились мерные удары. Видимо, он ломал очередную дверь, перекрывавшую следующий выход.

Преграда между мной и Орифом оказалась металлической. Бить в такую бесполезно — можно не один день провозиться. А вот засов был деревянный. И, главное, до него можно было добраться воздушными лезвиями — через щель. Приложив посох, я настроил его так, чтобы лезвия он метал вертикальные, и принялся бить. Из щели полетели щепки, а массивную дверь сотрясало от каждого выстрела.

— Вот ты ублюдок головастый!.. — досадливо донеслось из-за двери, а потом засов слегка сдвинулся, скрывая уже подбитую часть и подставляя взамен целую.

Впрочем, это меня не остановило — зарядов в посохе ещё хватало, и я продолжил стрелять. Не знаю, сколько ещё это продолжалось. Я спустил всю энергию из посоха и использовал теперь пневму из накопителей. Расход, правда, при таком подходе был просто невероятный, а часть энергии пропадала из-за выброса, но вот на энергию сейчас мне было наплевать. Каждый раз вспоминались раскиданные по холлу и залу приёмов тела… И Араэле, стоящая за куполом щита со смертельным ужасом в глазах…

Ориф, в свою очередь, продолжал ломать дверь, которая не давала ему выйти. И в какой-то момент даже стало понятно, что он близок к победе. Уж слишком злорадно он произнёс, в очередной раз поправляя засов:

— Долби-долби, долбёшка!..

Я перестал стрелять, отошёл на два шага — а потом что есть силы вбил себя в дверь. Я ожидал, что она просто дёрнется, но никак не ожидал, что дверь возьмёт и сразу распахнётся. Ввалившись в небольшое помещение, я упал на пол поверх нескольких крупных обломков деревянного засова. И тут же вскочил, но Ориф меня опередил — ударил, пока я разлёживался на земле, ногой.

Ребро пронзило болью, а я в ответ ткнул в беглеца разрядившимся посохом, рассчитывая просто отогнать противника — но в результате посох у меня вырвали. Опять я остался с одним воздушным, да ещё и каменным снарядом в плечо получил… Однако на этом везение дяди Араэле и закончилось. Я не стал наводиться и стрелять — просто отскочил вперёд и в сторону, а потом, перехватив воздушный посох, двумя руками использовал его как простую дубину, со всей дури врезав по рукам противника. Тот вскрикнул и выронил оружие, а я добавил ему ещё и ещё…

Впрочем, остановился я резко, вспомнив про обещание, которое дал в своё время Араэле после избиения Бонги. Ориф не был, наверно, слишком уж плохим человеком. Врагом — был, но даже не моим. А нелюдью, которую хочется раздавить и забыть о ней — не был. Мне надо было просто его убить и принести голову Сегису. А ещё нужно было проверить, что я точно его убью, а не отправлю на перерождение. Последними ударами я врезал ему по коленям и рукам, чтобы и не думал бежать.

Первым делом я забрал свой второй посох, а потом перекинул единичку пневмы в семечко, и понял, что опоздал — выброс прошёл. От досады я даже языком цокнул.

— Ха-ха-ха! — Ориф заметил моё разочарование и начал смеяться. — Не успел ты, паренёк, не успел… Теперь моя очередь за тобой бегать. А я, поверь, и без дома — человек влиятельный!..

— Заткнись, — приказал я, но Ориф продолжил смеяться.