— А? Что? А, это ты… — оглянувшись на меня, он пробормотал что-то себе под нос.

— Я не понял! — подойдя в плотную и развернув напарника за плечо к себе лицом, я повторил свой вопрос: — Михалыч? Ты зачем демонтируешь реле трансформатора?

— Мне на пенсию надо, — дернув плечом, мужчина вернулся к прерванной работе.

— На продажу что ли? — не поверил я своим ушам.

— А тебе то что?! — швырнув от избытка чувств отвертку себе под ноги, он порывисто повернулся ко мне: — Сам сказал, что все будет нормально, а вместо этого в "ДжиЭл" и "Фйуз" намылился.

— С чего ты взял? — опешил я от такого наезда.

— Отвали Профессор, уже весь отдел в курсе, — сплюнув мне под ноги, он вернулся к демонтажу: — Артур из АйТи-шников растрепал, что ты анкеты скачивал на рабочий комп.

В нашем отделе, да и в самой компании, за глаза меня звали Профессор, то что Михалыч обозвал меня кличкой в лицо, говорило, что он серьезно обиделся.

Кличка прицепилась не просто так, а имела под собой фундамент из моего прошлого.

Стать профессором мне так и не удалось, я застрял на ступеньке Доктора наук. Теоретическую работу "электро радианный эффект постоянного тока" комиссия дробила несколько раз, требуя экспериментальных доказательств. Для проведения опытов подтверждающих мою теорию, нужны были деньги. Устроившись на работу, я старался накопить на покупку необходимого оборудования и дорогостоящих расходных материалов. Состоявшееся чуть позже знакомство с Алесей, изменило приоритеты в жизни и я со временем перестал грезить научными изысканиями.

"— А почему бы и нет?" — идея родившаяся в голове, вытеснила произошедшую ссору с Михалычем.

Сно-вирт, в котором я теперь проводил вторую часть своей жизни, вполне мог стать своеобразной лабораторией. В механике игры было прописано электричество, как впрочем и другие идентичные реалу законы мироздания. Мысли закружили хоровод в моем воображении. Если все получится, то и с опостылевшей работой можно будет безболезненно распрощаться. Давившая последнее время мысль об увольнении перестала быть доминантной.

==

— Роман, — добравшись до деревни, я привычно спихивал торговлю с местными НПС на старшего отряда: — две лошади продать, одну телегу продать. Себе оставляем вот эту, в яблоках, будем теперь на двух телегах ездить.

— Возницы толкового нет, — после вчерашней расправы над Бубном, в обращении ко мне появились уважительные нотки: — да и отряд распылять на две группы негоже.

— Посадим Валю, — распорядился я: — от него все равно, как я вижу, толку не много. Пусть пока один в телеге ездит, а я заодно заклинания на нем тренировать буду.

Подслушивающие наш разговор, игроки оживленно загалдели, решив, что это моя месть за пособничество Бубну. Признаться в том, что я просто перегорел и уже нет злости в душе, не соответствовало моему статусу в клане. Ссора с Михалычем и принятое решение о начале экспериментов, требовало наличие объекта для испытаний. Кроме телеги, которую я собирался превратить в тестовый стенд, следовало подумать о прибыли.

Деревня, в которой возродился Бубен, специализировалась на выделке дубленой кожи. Отдав свою куртку в починку, присмотрел себе новые штаны и сапоги. Ювелира в деревне не было, но местный мастер заверил, что подшить проволоку с изнаночной стороны он может и сам. Обговорив детали, я оставил залог.

Осматривая мастерскую, я обратил внимание на сложенные стопкой кожи. По размеру они не уступали доброй трети днища от телеги. Наскоро прикинув варианты, решил, что это то, что нужно.

— Мастер, — повернувшись к еще не скрывшемуся в подсобных помещениях НПС, я поспешил задать вопрос: — А что это за шкуры и почем будет семь штук?