"— Чертова кляча", — ругался я про себя, костеря на все лады ни в чем не виноватое животное.

Признаться даже самому себе, что меня сгубила собственная жадность, я не хотел и посылал совесть по определенному адресу. Кузнец оценил привезенный мной лут, а так же мое взвинченное настроение. Предложив отложить на завтра торг в виду позднего времени, он пообещал присмотреть за телегой и животными бесплатно. Поиграв желваками, я выдохнул и согласился. День выдался нервным, надо было нормально поспать, без всяких сно-виртов и всего такого.

==

Зайдя в игру, спустился из своей комнаты в общий зал. Я оплатил стол на неделю вперед, так что мальчик НПС уже привык к тому, что я и завтракаю и ужинаю здесь, а не в таверне. Завидев меня, он приветливо выскочил навстречу и указал на приготовленный заранее столик. Сегодня столешницу покрывала скатерть, чего до этого не было ни разу. Принесенный после этого кувшин вина вместо простой воды, породил во мне сомнения в собственной платежеспособности.

— Вы уже все оплатили милорд, — закончив с завтраком, я подошел к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора и спросил, чем обязан изменившемуся меню: — у нас приличное заведение и мы чтим титулы наших постояльцев.

— Спасибо, — несмотря на полученное объяснение, тем не менее поблагодарил я и поинтересовался: — Что слышно в городе? Когда ожидают прибытие торгового каравана?

Единственный способ быть в курсе местных событий, был стар как сам мир и заключался в элементарном общении. Возведя этот способ в статус правила, я каждое утро спрашивал НПС об их жизни с первых дней игры.

— Сегодня с утра прибыл маг из столицы, — из словесного набора о погоде и урожае, я вычленил нечто-то интересное.

— А зачем он приехал? — вставив вопрос, я постарался узнать побольше.

— Так скверну выжигать! — как само собой разумеющееся, сказал хозяин постоялого двора и добавил: — ваша милость всех зомби уничтожили, да только все одно в подвалах находиться невозможно. Остатки от монстров гниют и распространяют нестерпимый смрад.

Выяснив где сейчас находиться маг, я с интересом направился к указанному месту. Посмотреть на работу мага, тем более прибывшего из столицы, собралось не меньше дюжины человек. Маг оказался высок и худ, на его плечах болталась мантия, на груди висела цепь. НПС не утруждал себя спуском в подвалы. Подходя ко входу в помещение, он запускал вниз мощную струю огня, сполохи которого вырывались из воздуховодов по периметру дома, достигая в длину по полуметра. Понаблюдав за работой мага, я почувствовал, как портится мое настроение. От заклинания, которым пользовался маг, веяло истинной мощью. По сравнению с его Огнем, мои молнии выглядели комариными укусами. Наглядная демонстрация чужих способностей, подействовала отрезвляющие на взлетевшую вчера вечером до небес мою самооценку.

Направившись в таверну, заметил проявляемый интерес к моей персоне почти от всех встречных. Не дойдя с полсотни метров до заведения, столкнулся с кучкой игроков.

— Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! — один из парней, подойдя вплотную, выкрикнул ритуальную фразу в лицо.

"Внимание!

Вас вызывают на дуэль!

Принять?

ДаНет"

Мои руки были пусты, нажав нет, я уставился на игрока, ожидая его дальнейших действий. Вся компашка была в стартовой одежде, я стал догадываться, кто это такие.

— Трус! — по радостному голосу бросившего мне вызов, оставалось не понятно, чему он так обрадовался.

Возможно тому, что я это я, а может тому, что я отказался от дуэли. Не став больше тратить на придурка свое время, я выхватил ножи и нанес две кровоточащие раны по шее. Игрок отшатнулся, теряя вместе с кровью здоровье. Я не стал его добивать, позволив остальным оказать первую помощь пострадавшему. Нападать в сно-вирте "Реялити" на титульных игроков было чревато ухудшением репутации с королем, что автоматически снижало репутацию со всеми НПС в королевстве. Удара в спину теперь я теперь не боялся. По крайней мере в черте города от обычных игроков угроза была минимальной.