— Еще и борзый, — поддержали танка из-за спины.

— Парень старался, — неожиданно поддержали меня с другой стороны, такие же пришлые, как и я.

— Ладно, — отыгрывающий танка, очевидно имел какие-то виды на новых игроков и решил не создавать негативного о себе впечатления: — Награду делим на всех поровну, на всех, кроме нуба.

— С хера ли? — мысленно я уже отправил на перерождение всех столпившихся передо мной.

— Живой остался, при шмотках, — опять подали голос из-за спины центрового: — вали давай.

— И вот еще что, — не найдя что сказать, я отвернулся и услышал, направленный в мою спину, голос танка: — в пати больше не возьму и другим скажу, чтоб не брали.

Благоразумие уже успело взять контроль над голосовыми связками и я молча ушел. В груди клокотало бешенство, но холодный разум приводил аргументы в пользу отсрочки для мести. Ударив в тифозную корову заклинанием "разряд", я израсходовал всю ману в приступе злости. Как результат, игрок-танк лишь получил стан, не лишившись ни способности махать мечом ни прикрывать свое тело щитом. По всему выходило, что выходить на честный бой было пока-что рано. Продолжая размышлять, вспомнил отшельника.

"— Точно дурак", — я констатировал подтвердившийся факт.

Старый дед был прав, по инерции я все норовил лезть вперед, постоянно забывая, что моя сила в скрытности и неожиданности. Изменить клеше собственного мышления оказалось очень непросто. Прожив сорок лет в стереотипах честного человека, измениться в один момент и стать бьющим в спину подлым типом, мне никак не удавалось.

Второй момент, на который перескочили мысли после того, как я немного успокоился, это не работающие навыки. Сопоставив слова танка и поведение игровой механики, пришел к выводу, что в данжах срабатывают только прокачанные в кап умения. Ни "полумесяц", ни "крючья" не были изучены до конца. Имея в своем арсенале только "крест-накрест" и "разряд", я был не в состоянии нанести достаточно существенного дамага, чтобы оправдать свое присутствие в составе пати.

"— В лес, опять придется идти в лес", — не весело подумал я.

Прежде чем покинуть город, решил сходить к Стелле Стихий. Как я узнал из блогов на форуме, подношения могли быть любыми, система не ограничивала игроков в выборе предметов. Короткий меч, от которого я так до сих пор и не избавился, по моему мнению подходил на роль подношения не хуже, чем любая другая вещь.

— Мысленно обратись к своей Стихии и возложи дары к Стелле, — выяснив что мне надо, служка наставлял, как надо правильно себя вести.

Не дойдя до столба пары метров, закрыл глаза и как мог постарался почувствовать в своей груди мано источник. Другого проявления своей стихии поблизости я не наблюдал. Огонь, Земля, Вода и Воздух вились вокруг Стеллы, а намека на Электру не было и в помине. Приняв слабый толчок внутри груди за знак, наклонился и положил меч на поверхность, предназначенную для даров.

Нестерпимый жар опалил мое лицо и я на инстинктах отпрянул назад. Ноги подкосились, на мои плечи навалилась тяжесть, как если бы сверху придавили каменной плитой. Пронизывающий ветер засвистел вокруг, распарывая все пространство воздушными вихрями. Холодная вода сбила с ног, подобно всесокрушающей волне цунами.

После того как все стихло, я некоторое время лежал на превратившейся в глиняное месиво земле. Стоило мне пошевелиться, как неизвестно где пропадавший служка, подскочил ко мне и заголосил что-то непотребное. Встать мне так никто и не помог, впрочем и спокойно уйти не дали.

— Забирай этот мусор! — служка загораживал проход: — Стихии не приняли твоего подарка, еретик!

Слабо соображая, что от меня хочет служка, позволил ему подвести себя за рукав куртки к месту для подношений. Вместо меча на ней лежала горстка перемешанных с глиной кусков изрубленного металла.

"— А ведь можно было продать, — сокрушался я, собирая в рюкзак жалкие остатки меча: — городской кузнец, в отличие от деревенских, наверняка нашел бы этому оружию применение."

Закинув рюкзак на плечо, двинулся к постоялому двору. Несколько игроков наблюдало за вакханалией Стихий и были свидетелями всего произошедшего.