– Почему ты ничего не рассказала? – спросил Йеро, и в его голосе прозвучала скорее усталость, чем упрек.

– Нельзя было. Человек-барсук сказал, Повелитель может слышать все, что произносится в его замке.

Они все продумали – фемаршал и ее сторонники. Оценили нас, когда была возможность, и использовали тоску Вики по сильной, свободной спасительнице.

– Она же пообещала нам помочь. Лэйра, я не хотела этого всего. Я просто ужасно боялась, потому что все…

– Все было безнадежно, – согласилась я. Мне даже в голову не приходило, что все может стать еще хуже.

– Я и правда думала, что фемаршал нам поможет.

– Я знаю. – Как я могла ее упрекать? Я принесла ее в жертву – ее, Йеро, саму себя. Потому что правильного решения не было. Вика знала намного меньше, чем я. Но действовала из лучших побуждений.

– Лэйра?

От звука этого шепота все мое тело сотрясли холод и жар, и даже бушующая магия по сравнению с ним померкла.

Аларик… Он был жив? Я упала на колени, рухнув на пол рядом с ним, будто марионетка, у которой обрезали нити.

– О, слава горам! – Я хотела выкрикнуть его имя, но голос не повиновался. – Ты в порядке? Как ты?

– Я… не знаю. Где мы? – Он выглядел бледным, его лицо было белым как снег, глубокие тени скрадывали цвет его глаз. – Что случилось?

Он был слишком слаб, чтобы выдержать мой взгляд, и посмотрел мимо меня в небо цвета черного сланца, которое рассекали вспышки молний. Вырвавшаяся на свободу магия была повсюду. Она металась вокруг, словно ураган, ища покоя.

– Повелитель приходил ко мне. Он говорил странные вещи…

Ему померещилось? Повелитель даже не приближался к нему. Но когда Йеро задрал его мовлэ до подбородка, я увидела вздувшийся, синевато-красный, пересекавший его тело шрам. Он выглядел так, будто одну из белых линий грубо вырвали из его тела.

Риан Цира не обещал того, чего не мог исполнить. В моей памяти промелькнула картина, как он застыл, когда фемаршал атаковала его. Наверное, в этот момент он мысленно был с Алариком. Возможно, он потратил мгновение, упустив возможность защититься.

Он сдержал данное мне слово, и это стоило ему жизни. А нам?..

Я обняла Аларика, прижала его к себе, поцеловала его в висок и ощутила у своего сердца, как с трудом, но сильно и уверенно поднимается и опускается его грудь.

– Спасибо, – прошептала я.

Он не ответил.