Вечером, как и собирались, воспользовались приглашением фрейлин и отправились искать Шахматную гостиную. Вместе с нами пошли Астерин, Розалинда и Самира. Они, как и мы, достаточно спокойно отреагировали на информацию о пятилетнем «контракте» с северянами и тоже выбрали печати, а не амулеты. До игр тем вечером дело так и не дошло. Нас засыпали вопросами о юге, о наших традициях и обычаях и словно волшебные сказки, слушали рассказы о цветочных полях, о фруктовых садах, о тёплом море. Мы с таким же интересом расспрашивали новых знакомых о Севере. Её высочество Фрейдис покинула нас примерно через час, а мы засиделись далеко за полночь.
У дверей вновь стояли стражники. Не те, что накануне. Разумная предосторожность, учитывая, что не все конкурсантки пока получили печати. Я покосилась на окно и на сей раз не увидела за ним ничего подозрительного. То ли вьюжный дух действительно уже не реагировал на наш огонь, то ли иллюзия появилась и на этом окне. Зевая, мы попрощались друг с другом и разошлись по своим покоям. Белояра уже ушла, вновь заботливо расстелив кровать и уложив поверх одеяла пижаму. Я переоделась и почему-то потянулась к расчёске. Раскрыла её. Запонка была на месте. Свет отражался от драгоценных камней и казалось, что глаза на украшении — живые. Я погладила серебряную голову кончиком пальца и подумала, что надо отдать запонку Ингвару в ближайшее время. Я уже соскучилась по ирбису. Скорей бы его увидеть!
Сапфировые глаза украшения неожиданно сверкнули ярче звёзд, а в следующий миг я почувствовала, что куда-то падаю. Полёт оказался недолгим. Я упала в темноту на что-то мягкое, а в следующий миг меня придавило к этому мягкому чужим тяжёлым телом. Я испуганно пискнула, трепыхнулась в крепкой хватке. Вспыхнул свет, на миг ослепив, а затем раздался знакомый голос:
— Какой приятный сюрприз, ящерка. Не ожидал, что ты решишь упасть в мою постель. Ну что ж, добро пожаловать.
Тяжесть чужого тела исчезла и я, почуяв свободу, тут же поспешила отползти. Недалеко: помешала стена. Проморгавшись, испуганно уставилась на Ингвара. Ирбис смотрел на меня с едва заметной улыбкой, вопросительно приподняв бровь. И мы действительно были в постели. На широкой кровати с резным деревянным изголовьем. Под потолком таял след портала. Я автоматически скользнула взглядом по узору татуировки на мускулистой груди маршала вниз, к животу и прикрытым одеялом бёдрам, тут же смутилась, подумав, что обнажённым может быть не только торс, и опустила голову, рассматривая собственную пижаму. Нервно сглотнула. Вот уж точно, сюрприз удался! И что теперь делать?
ГЛАВА 7
В комнате повисла тишина. Густая, давящая на уши. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Ингвара и понимала, что нужно что-то сказать, хотя бы попытаться объяснить своё эффектное появление в его постели.
— Доброй ночи, — наконец произнесла я.
В ответ послышался тихий смешок. Ну да, учитывая обстоятельства, эта фраза звучала почти издевательски. Упала практически на него и разбудила, чтобы пожелать доброй ночи. Хорошо ещё, что он был один.
— С твоим появлением ночь стала добрее, несомненно, — согласился ирбис. — Чем обязан удовольствию лицезреть тебя, огонёк?
В его голосе не было насмешки, лишь искренний интерес. Но я всё равно смутилась еще сильнее. Чувствуя, как прилил к щекам жар, пробормотала:
— Я случайно. Совершенно не планировала оказаться в твоей кровати.
— Я понял, — тихо хмыкнул снежный барс. — Твоя пижама — лучшее тому подтверждение.
— И чем тебе не нравится моя пижама? — возмутилась я. — Вполне нормальная ночная одежда для вашего холодного королевства!
Даже подняла голову, но долго выдержать взгляд бирюзовых глаз не сумела. Тем более, мой собственный так и норовил снова опуститься ниже. К замысловатой татуировке, которая представляла собой чёрный отпечаток мощной лапы с когтями и тонкие серебристо-голубоватые линии вокруг неё. Словно морозный узор. Хотя и без татуировки было, на что посмотреть. Широкие плечи, сильные руки, рельефные мышцы груди и пресса совершенно точно заслуживали внимания. Да и когда бы ещё мне выдалась возможность полюбоваться на полураздетого Первого маршала Севера?
— Прекрасная пижама, — согласился Ингвар. Почти серьёзно. Лишь лёгкая улыбка, приподнявшая самые уголки губ, выдавала его истинное настроение. — Тёплая, мешковатая и совершенно несексуальная. В такой и впрямь разве что случайно можно оказаться в чужой кровати. Твоя пижама куда надёжней пояса верности.
— Зато снимается гораздо быстрее! — буркнула я и тут же умолкла, сообразив, что именно сказала.
Ещё и подлая одежда выбрала самый неподходящий момент, чтобы сползти с плеча. И судя по потемневшему взгляду ирбиса, отреагировал он на это вполне по-мужски. Я нервно поправила пижаму, но это мало помогло, потому что она тут же обнажила второе плечо.
— Интересное предложение, ящерка, — протянул Ингвар. От низких, чувственных ноток в его голосе у меня задрожали ладони и моментально пересохло во рту. — Да, пожалуй, я поспешил с выводами. Твоя пижама открывает простор для воображения, особенно, когда так падает с плеча. Так и хочется помочь ей сползти еще ниже.
А вот к такому повороту я пока была не готова. Хотела всего лишь увидеть ирбиса, а не отдаться ему прямо этой ночью!