— Нет, что вы! — покачал головой охранник.

— Тогда будьте столь любезны позволить нам пройти, — отчеканила подруга.

— Не могу, — маг слегка развёл руками в знак извинения. — У меня приказ.

— Никого не впускать и никого не выпускать? — съязвила я.

— Мы охраняем вас, эрии, — твёрдо ответил собеседник. — Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты.

— Как только вы объясните, что происходит, — требовательно заявила Сола, скрестив руки на груди. — От кого вы нас охраняете?

— У меня нет полномочий беседовать на такие темы, — с каменным лицом отрезал снежный маг.

— Ах вот в чём дело, — понимающе кивнула Сола. — Что ж, в таком случае, пригласите того, у кого они есть! Или позвольте нам наконец-то пройти! — И передразнила собеседника, заметив: — Полагаю, у эрии полковника точно есть полномочия беседовать на такие темы!

— Не имею таких полномочий, — холодно повторил несговорчивый стражник. — Вернитесь в свои комнаты, эрии.

Второй охранник в разговор не вмешивался, но выглядел не менее решительно, чем его старший напарник. Ещё и посматривал с подозрением, будто ждал, что мы попробуем прорваться силой, если не удасться договориться добром. А беседа пока что явно не складывалась. Пожалуй, нам и впрямь пришлось бы вернуться, но тут на лестнице послышались чьи-то шаги. Саламандра внутри меня радостно встрепенулась. И через мгновение я поняла, почему.

— Эр маршал, — охрана склонила головы, приветствуя нового нежданного визитёра.

Ингвар кивнул в ответ, остановился перед нами и поинтересовался:

— Какие-то проблемы, эрии?

— Эр маршал, мы можем задать вам несколько вопросов? — спросила я в ответ.

Выдержала пристальный, испытующий взгляд бирюзовых глаз.

— На тему? — коротко отозвался ирбис.

— От чего или от кого нас охраняют? — успела раньше меня Сола. — Ваши подчинённые утверждают, что у них нет полномочий отвечать на подобные вопросы.

— Пожалуйста, эр Ингвар, — тихо добавила я, не отводя взгляда. — Мы уже устали от недомолвок.

Барс слегка склонил голову к правому плечу. Согласится, нет? Как же сложно понять, что на уме у этих снежных магов!

— К сожалению, я сейчас ограничен во времени, — покачал головой маршал. Не успела я огорчиться, как он продолжил: — Могу уделить вам минут пять, не больше. Либо разговор подождёт до утра. Решайте, эрии. Но быстро.