Быстро пообедали, все начали подниматься в седла, Фицрой оглянулся.
– Ты… остаешься?
– Ага, – сказал я злорадно, – совесть грызет? Пусть грызет, так тебе и надо.
Он мученически поморщился.
– Ты только не лютуй там слишком… уговаривая. Ваше высочество, он скоро догонит, не волнуйтесь. Хотя и может быть там всякое, вы же знаете, как даже мудрецы слово за слово… В общем, Юджин, не зарывайся! Нам еще в море побывать надо.
– Да, – согласился я, – там та-а‑а‑акие русалки с вот такими…
Он быстро взглянул на принцессу.
– Это он о рыбах, ваше высочество. У русалок вот такие плавники… Ладно, Юджин, догони нас поскорее!
Я смотрел, как он усадил принцессу, разобрал повод, конь сразу понесся догонять Рундельштотта и Понсоменера, а я высвободил винтовку и, не увидев вблизи ничего похожего на холм, полез на очень высокое толстое дерево с настолько удобно расположенными ветвями, что удалось без труда подняться почти на самую вершинку.
Глава 13
Этих я начал отстреливать, начиная с последнего, весь отряд продолжал скачку, растянувшись чуть ли не на милю, холмы и возвышенности, не говоря уже о лесе, скрывают, что отряд становится все короче, и на прямую к моему дереву дорогу добралось не больше дюжины.
Я успел выстрелить трижды, больше опасно, заметят, но, как и рассчитывал, они увидели у дороги моего коня, моментально остановились, двое сразу покинули седла и бросились к лошади с такой поспешностью, словно та распахнет крылья и улетит.
– Вот! – крикнул один с тожеством. – По приметам, их конь!
Ого, подумал я. Хорошо работают. Даже по коням нас могут найти… Хорошо, учтем.
– Ведите сюда, – распорядился их вожак.
Возле него, как я не сразу рассмотрел, скромно держится на коне человек в серой неприметной одежде, низкорослый и худой, при нем я не увидел оружия, он произнес так тихо, что даже мои чуткие уши едва уловили:
– Пусть отведут командиру. А мы продолжим погоню. Они близко, я чувствую.
Всадник, что держал моего коня под уздцы, развернул было в ту сторону, откуда они примчались, а я крикнул с дерева:
– Эй-эй, это частная собственность!.. Мало ли что мы воюем, но инвестиции и прочее имущество святы!.. Оставьте моего коня и можете возвращаться.
Они все вскинули головы и рассматривали меня с таким изумлением, что я крикнул еще веселее: