– Мария Петровна.

– Меня – Валентина, – соврала я.

– Ну так что, Валентина? Тебе ее хахали нужны? Она в последнее время с одним мужиком жила. Как с мужем. Правда, ссорились они.

– Часто?

– За последнюю неделю – да. Это перед тем, как он ушел.

– А когда он ушел? – Мой голос предательски сел.

– Не помню точно. Я же не календарь перекидной, девушка, чтобы все запоминать, – назидательно сказала старушка. – Могу только приблизительно все знать.

Из слов Марии Петровны я поняла, что Алексей ушел примерно неделю назад. Ушел днем с небольшой спортивной сумкой. Соседка подумала, что он на турбазу или на выходные куда подался. «Вот только лицо у него было…» – запнулась она и замолчала. «Какое?» – вскинулась я. «Как у покойника, – сказала она после недолгой паузы. – Точно он уже не жилец на этом свете. Сосредоточенное и бледное-бледное. Словно его что-то сильно напугало». Эти слова озадачили меня еще больше, Алексей, насколько я знала, был не робкого десятка и часто шутил, что ни черт, ни сват, ни брат его уже не напугают. Он в жизни все прошел и ему море по колено. Я всегда чувствовала с Алексеем себя защищенной. А здесь его что-то напугало.

– Вы ничего не перепутали?

– Это у вас, может, голова дырявая, – мгновенно отреагировала Марья Петровна. – А я еще слава богу. Я все помню. Так что лицо у этого Дашкиного хахаля было еще то.

– Вы с ним раньше общались?

– Как общалась, сталкивалась несколько раз и все. Он же делал вид, что меня не замечает. Дарья Константиновна, конечно, наплела про меня непонятно что. А так мужик видный, интересный. Где она его нашла – не знаю. Раньше у Дашки черт-те кто толкался. Страх божий. Да и никто у нее долго не задерживался. Девка с большой придурью.

У меня закружилась голова, и я прислонилась к стенке.

– А в последнее время вы еще кого-нибудь заметили? Кроме того мужика, что с ней жил.

– Алексей его звали. Я как-то слышала, Дарья вышла на лестничную площадку и кричала ему вслед: «Алексей, не забудь мне позвонить».

Мария Петровна замолчала. А потом выпалила:

– Если она во что-нибудь влипнет – я не удивлюсь.

– Почему?

– Да шалава она. Шалава натуральная. Как приехала сюда, так и началось все.

– А откуда она приехала?