– Не знаю. Хочу встретиться с… мужем и поговорить.

– Думаешь, поможет?

– А что, по-твоему, мне делать? Сидеть сложа руки?! У нас двое детей!

– То есть, если я правильно понял тебя, ты хочешь вернуть Алексея?

– Ну да! А что мне еще остается? Детей надо поднимать…

– Конечно-конечно…

Что-то в тоне Кирилла заставило меня внимательно посмотреть на него.

– Ты так говоришь, – протянула я, – как будто смеешься надо мной!

– Ничуть! Ты как образцовая мать и жена пытаешься вернуть блудного мужа в лоно семьи, разве не так?

Я закусила губу:

– Так.

– Флаг тебе в руки и барабан на шею, только вряд ли у тебя что получится.

Осень прочно укоренилась в моем сердце. Словно черные высохшие деревья, как оголенные провода, опутали его.

У меня не было ни сил, ни желания бороться с самой собой. Я медленно шла ко дну, погружаясь в черную студеную воду. Я позвонила матери и сказала, что Алексей ушел.

Она всполошилась и сказала, чтобы я немедленно переезжала к ней, забрав с собой дочек.

Через три месяца я отвезла дочек к матери. А сама вернулась обратно в Москву. Я надеялась, что приду в себя. И вообще все как-то определится. Алексей вернется…

Надежда умирает последней, она у меня держалась на тоненькой ниточке, но все-таки держалась. Хотя иногда я думала, что мои чувства к Алексею умерли и мы больше никогда не станем по-настоящему близкими людьми.