Я осторожно глянула на беловолосого, но он совершенно никак не отреагировал мимикой. Считается ли мой вопрос корректным или я спросила что-то не то? Эльф задумался, но все же ответил:

— Дроу немного, девочка. Мы пещерные жители, а тех, кто пожелал покинуть родной дом и того меньше.

— Вас так мало? — с чувством удивилась я.

— Не на столько, чтобы не создать отдельное государство, — улыбнулся представитель пещерной расы. — Просто образ жизни у нас довольно отрешенный, да и желающих иметь какие-то дела с нами мало.

В какой-то момент мы внезапно остановились и я озадаченно подняла голову на эльфа. Тот вальяжно растянулся руками на перилах городского моста, который мы в этот момент проходили. Понадобилась не одна секунда, чтобы понять, для кого это демонстративное позирование.

Проследив за направлением лица Фалькониэля, мое тело похолодело. Метрах в десяти от нас толпилась компания из людей банды, которую мы покинули не так давно. И они узнали дроу! Они сверлили его злобным взглядом, топтались на месте, но подойти не смели. Более того, сталкивались друг с другом, делая вид, что не видят его в упор. Дроу же открыто им помахал.

— Дааааа, — протянула я с улыбкой. — А ты дерзкий.

На что эльф от души рассмеялся. Никуда не торопясь, он отлип от перил и, маняще махнув мне рукой, продолжил нашу экскурсию.

— Ты хотела еще что-то спросить?

— Вообще-то, да, — смущенная его наблюдательностью, кивнула я. — А почему с дроу не хотят иметь дел?

— Элементарно. С дроу боятся связываться, — в качестве демонстрации он кивком указал в сторону жмущихся друг к другу бандитов. — Но за глаза говорят многое.

Мне стало неловко за свой вопрос. Не то, чтобы я что-то слишком личное спросила, но если может оказаться, что слухи о его народе негативные и они его каким-то образом задевают, то таких вопросов лучше избегать.

— Не проголодалась? — откинул свои грустные мысли мужчина. — Пойдем, я вот уже. Даже, кажется, тебя бы съел. Есть одно неплохое место.

Не смотря на то, что общество этого мужчины мне было приятно и создавало даже некий комфорт, реальность глухим обухом стукнула мне в затылок, напомнив, на каких я здесь пока правах. Эльф обернулся ко мне, не понимая причины моего несогласия.

— У меня же совсем нечем платить, — снова заставил он меня смутиться. Не привыкшая, чтобы за меня когда-либо платили, сейчас пойти на такое не хотелось. Даже на дежурных свиданиях, когда я соглашалась провести время с каким-либо молодым человеком, всегда платила за себя сама. Я заранее знала, что у нас ничего не получится и не желала строить себе обязательств.

Не заметив, как близко ко мне подошел дроу, я поздно попыталась отойти — мои руки уже были в его плену, как теперь и глаза. Он согнулся так, чтобы мы могли смотреть друг на друга на равных.

— Мне приятно сделать твой день чуточку лучше, почему же ты не хочешь ответить мне тем же? — такое своеобразное признание выбило меня из колеи, прежде чем я сообразила, что упираться поздно.

— Фалькониэль!.. — окликнула я мужчину, за руку ведущего меня в неизвестном направлении. Он остановился.

— Можешь обращаться ко мне, как тебе удобно. Я слышу, как осторожно ты называешь мое имя, — он чуть повернул голову так, что лица его я не видела. — Позже ты к нему привыкнешь.

— Прости, я думала, если поступлю так, поведу себя неуважительно по отношению к тебе…