Двуликий монстр еще не понимает, что произошло, осматривается и, завидев меня, кидается с такой скоростью, что никто не успел бы его остановить.
– Ас-ся! – Искореженный тьмой потусторонний голос жениха, похожий на скрежет когтей по стеклу, вызывает во мне омерзительную дрожь.
Мне бы сбежать, но я не подумала, что в бестелесном облике меня можно увидеть и даже схватить. Славик вцепился в меня обеими руками. Черной и жгучей клешней, прожигающей бестелесную оболочку, и второй, похожей на человеческую. Я растерялась, не понимая, что делать и как вырваться.
А в это время пространство вокруг взорвалось вспышками десятков порталов, откуда хлынули Забелины в полном составе, Бельские, Шумские, Стужевы и другие. Я распознала лишь некоторые печати золотых родов, с которыми столкнулась недавно. Воздух раскалился от заклинаний, стало светло, как днем, из-за вспышек магии и плетений света. Он схлестнулся с тьмой, ядовитым клубком свернувшейся вокруг Алексея Карловича, который опрометью бросился к источнику, чтобы черпать из него силу.
Я опомниться не успела, как гигантский зал превратился в поле битвы. В другой раз предпочла бы убраться подальше отсюда, но впившийся клешнями монстр не отпускал. Он еще не освоился в бестелесной оболочке, вот и норовил прильнуть поближе, обнять, а это требовало сноровки и… моего согласия. А я уворачивалась, сопротивлялась и упиралась руками и ногами.
Внезапно что-то дернуло меня и потянуло вниз. Там, у наших со Славиком тел, на коленях стояла женщина, которую он называл мамой. А еще бледный, как мел, князь Леви, Нина и странный человек, внутреннее сияние которого слепило как солнце. Они сражались за наши жизни, концентрируя вокруг колоссальный объем магии света. Тело Славика, пораженное гнилой силой, плавилось и чернело на глазах. Тьма, разлитая вокруг, не желала отпускать законную добычу.
– Я не вытяну обоих! – слышу отчаянный крик женщины. – Их что-то держит там.
– Держит? – Я огляделась и обнаружила, что к Славику со спины уродливой клешней присосалось темное щупальце.
Имперские маги оттеснили темников к алтарю. Старший Зорин стягивает к себе все ресурсы, чтобы дать отпор. Темная половина тащит Славика прочь, а он намертво вцепился в меня. Черная клешня облепила руку от запястья до локтя и слилась с моей тьмой, откликнувшейся на присутствие идентичной силы. А меня еще удерживала связь с телом и воля могущественных магов, воззвавших к родственной крови.
Да они на части меня разорвут! – испугалась не на шутку, когда нас со Славиком потащило к алтарю. – А-а-а, помогите кто-нибудь!
Я бы зажмурилась, чтобы не видеть раззявленной пасти, клубящейся тьмы и мелькающих там, словно в адском котле, поглощенных душ.
– Не хочу, чтобы это было так. Пусти! Славик, отпусти, ты меня убиваешь!
– Не могу, – просипел тот, чье лицо виделось наполовину нормальным, а на другую половину – оскаленным черепом. – Ты… моя…
– Нет! Не хочу! Отпусти! Не надо! – Сопротивлялась, как только могла, и уже отчаялась справиться, как вдруг меня окутало светлым облаком. – Вы?! Но как? – Нет, это было не облако, а энергетическая сущность великого князя, сумевшего покинуть тело.
– Я же видел, как ты это делаешь, – раздался голос Алима, проникающий в каждую клеточку.
– Снова ты? Убирайся! – Славик исполнился злобной ярости. – Ася останется со мной.
– И не подумаю! – рыкнул князь. – Послушай, Константин или Вячеслав, не знаю, как теперь тебя называть, – обратился он к светлой части Зорина. – Ты ведь хотел спасти Настю. Так, почему убиваешь? Если любишь, отпусти. Она уже пострадала из-за тебя, и сейчас ты лишаешь ее последнего шанса. Ты ведь пожертвовал собой, чтобы указать нам путь. Для чего? Чтобы обречь Асю на вечные страдания? Если не отпустишь, твоя жертва будет напрасной.
– Но я всего лишь хочу быть рядом!
– Оглянись! Посмотри, куда ты ее тянешь, – не отступался Алим. – Ты же на самом деле любишь, теперь я это вижу. Любовь к Насте все эти годы позволяла тебе оставаться человеком. Это ведь ты вынес ее из пожара? Ты однажды уже спас ей жизнь, зачем губишь теперь?
– Я не могу… не хочу оставаться один.