— Мне их на почту прислали.

— Ты уверена?

— Чего ты? — напряглась Лизка. — Не веришь? Сейчас покажу… вот — сам смотри. Входящее письмо с вложением, адрес отправителя скрыт.

Хм… занятно. Действительно, анонимка. Сопроводительный текст крайне лаконичен: «Дорогая Элизабет! В прикрепленных файлах телеметрия со сканирующего комплекса спасательного судна «Искатель» клана Спиридоновых. Именно оно было задействовано Германом Завьяловым в операции по поиску яхты «Аделаида». Уверены, что эти данные заинтересуют вашего друга, Алекса Заварзина. С уважением». И два вложения. Все.

— Бетти, дорогая…

— Алекс, ты только не нервничай. Я… понимаешь, оно очень на спам было похоже, к тому же файлы я не смогла открыть, у меня антивирус сразу на них заругался. А еще Рин-тян позвонила и сказала, чтобы я не смела эту гадость загружать на сервер «Спрута»… вот я и решила, что это чья-то дурацкая шутка. Или вообще подстава.

— А подстава-то с чего? — изумился я.

— А ты на дату внимание обрати.

Хм, а ведь точно! Почти сразу же после заварухи с подполковником Крамским, аккурат в тот период, когда весь личный состав корпорации заболел излишней подозрительностью и мнительностью. А я в противовес велел на провокации не поддаваться. Сам виноват.

— Ну хорошо, что хотя бы сейчас сказала, — вздохнул я.

— Так ты не сердишься, милый?

— На тебя? Да я просто зол! И намерен тебя крайне жестоко наказать!

— Ой, боюсь, боюсь!..

В общем, поработать с файлами снова не получилось. Но про нечаянный подгон я не забыл, сбежав от благоверной, как только она умиротворенно засопела, уткнувшись в подушку. И сразу же напряг Влада Пахомова — впрочем, тщетно. Тот, как только мельком глянул на письмо, заявил, что отправителя определить не получится. Вот если бы по горячим следам, хотя бы дня через три после получения, а не через месяц, то — возможно — что-то и выгорело бы. А так — извините, господин начальник. Он не волшебник, он всего лишь учится.

Лишившись таким образом первого следа, я решил все-таки проштудировать содержание обоих информационных пакетов — вдруг какую подсказку найду? И что бы вы думали? Нашел! Во-первых, подгон от анонимного доброжелателя оказался дублем файлов, содержавшихся в архиве дяди Германа. И во-вторых, как раз они оказались наиболее ценными по содержанию, поскольку довольно точно указывали на точку входа в прыжок отцовской яхты. И ничего более. В отличие от подарка Германа Романовича — тот был на порядок информативнее. Именно в тот момент, когда я осознал эту нехитрую истину, и пришло понимание — анонимка не более чем приманка, призванная заманить меня в ловушку. Логику отправителя проследить совсем не трудно: я ищу семью, мне в руки попадает важная информация об отправной точке для поиска, я все бросаюсь и немедленно выдвигаюсь в указанный район. А там меня уже поджидают… не важно, кто. И не важно, с какой целью, потому что ничего хорошего мне это приключение не сулило. Очередная подстава Спиридоновых, скорее всего. Которой я счастливо избежал, сам того не зная. А все благодаря мнительности и забывчивости Лизки. Да я ее за это на руках носить должен! Хотя, конечно, не только за это. А она, дуреха, не позволяет…

Поскольку постоянную засаду держать смысла не было, я почти решился на полевой выход — а чего сомневаться? Инфа из двух независимых источников, значит, можно верить. Вот только со временем просчитался — навалились те самые заботы с подготовкой экипажей, и экспедиция перенеслась на неопределенный срок. Который как раз сейчас вышел, и поэтому я торчал в рубке «Набата», глазея на выходящие на позиции понтоны.

— … девять секунд… восемь…

А сердце-то колотится! Не от адреналинового выброса, нет. Скорее, от нехорошего предчувствия. И от тоскливой тревоги. Пожалуй, зря я в одиночку поперся, сейчас дружеская поддержка не помешала бы. Тот же Рин по плечу бы хлопнул и чего-нибудь ободряющего брякнул, не исключено, что и матерного. И сразу бы на душе легче стало…

— … две секунды… одна секунда… «погружение».

Как ни странно, именно в этот момент тоска отступила — видимо, я на подсознательном уровне понял, что теперь уже поздно бояться. Будь что будет. Время вспять не повернуть… только вперед с разной скоростью, но об этом вы уже знаете.