— А Джонатан не заметил Сэма, он ведь сидел рядом?
— Получилось так, что он развернулся к Джонни спиной… И Джонни не мог заметить, понять, что что-то неладно…
— Когда прихожане избили вашего друга и как вы говорите, по указанию Гарри Миллера вынесли его на задний двор, по вашему мнению, он был еще жив?
— Я надеюсь, что нет. Я очень хочу верить, что он умер еще там, лежа на полу в церкви, потому что если он был жив и все чувствовал… Я очень надеюсь, что смерть пришла к нему раньше того, как его выволокли во двор.
Анну трясло, ее тело покрылось холодным липким потом, но никакого отвращения к себе она не испытывала, потому что не чувствовала вообще ничего, кроме желания поскорее освободится от цепи. Как она, уже довольно взрослый человек, может надеяться на обещание ребенка? Мальчик представился как Тим, и пообещал раздобыть ключ от наручников, крепящих цепь к трубе. И она ему поверила. Ребенку. Вообще-то он оказался единственным, кому она сейчас могла и хотела верить. Время тянулось и тянулось, а никаких звуков, говорящих, о том, что в доме кто-то есть, Анна не слышала. Она задумалась: откуда маленький мальчик знает, где хранятся ключи от наручников в доме проповедника… И ей стало дурно. Неужели этот старый извращенец Гарри добрался и до ребенка? Как такое вообще может быть, почему Тима не защитили родители?.. От всех этих дурных мыслей и жутких картин, лезущих в голову, Анне Уоррен захотелось кричать, но она быстро остановила прилив паники, сказав себе, что силы ей еще понадобятся.
Что она собирается делать, когда (если господь смилостивится над ней, хотя бы раз) выберется из этого проклятого дома? Она побежит со всех ног, словно от этого дикого марафона зависит мир на всей земле! Ей будет абсолютно наплевать, что впереди бескрайние поля и лесные массивы, в данный момент она готова оказаться хоть в Сахаре, лишь бы никогда больше не встречаться лицом к лицу с безумными людьми, живущими в этой общине. А как же малыш Тим? Ведь совершенно ясно, что здесь его жизнь кромешный ад, и если никто не вмешается, судьба ребенка будет загублена. Он помогает ей (Анна искренни, хотела верить, что в этот самый момент, мальчик где-то наверху дома, ищет маленький спасительный ключик), а значит, она просто не может оставить его одного… Здесь… В одном из самых ужасных мест, где ей пришлось побывать.
Анна Уоррен услышала ор толпы, доносящийся со стороны церкви, крик немного удалился — наверняка они ушли ближе к лесу — но не исчез полностью. Она думала, что больше не сможет бояться, считала, что выработала иммунитет к страху, но ее поджилки тряслись, а главным желанием было спрятаться как можно дальше, где ее не достанут.
Дверь в подвал издала отвратительный лязгающий звук, и Анна увидела маленького мальчика, глаза которого были слишком взрослыми, для такого юного лица. Он нашел ее взгляд в темноте, и переступая с одной ножки на другую, спустился на бетонный пол.
— Я не нашел ключ. Наверное, мистер Гарри забрал его с собой… Простите, мисс! — сердце Анны сжалось от боли и сострадания, она растерянно развела руки в стороны, призывая его в объятия. Он подался к ней и крепко обнял.
— Ничего страшного, малыш. Ничего страшного. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно! — она гладила ребенка по голове, успокаивая рыдания, зарождающиеся в его груди, и думала, где бы еще найти сил, чтобы самой не начать рыдать.
— Я не знал что делать, но в мастерской на втором этаже я нашел это… — мальчик отпрянул от Анны и вынул из кармана штанишек, небольшую пилу для резки метала. В диаметр она была чуть больше взрослой ладони, но даже это вселило в Анну надежду. Схватив инструмент, она принялась пилить цепь в самом тонком кольце, где она крепилась к наручникам.
Сначала казалось, что у нее выходит и метал, вот-вот поддастся, но приглядевшись к кольцу, она поняла, что оставила лишь царапину. Издав стон отчаяния, Анна снова начала водить пилой по металлической цепи, прикладывая максимум усилий на которые только была способна. От голода в животе урчало. Голова кружилась, словно в пьяном дурмане. Тело гудело от боли. Но Анна не сдавалась. Тим сменил ее через неопределенное количество попыток распилить металлическое кольцо, и когда им уже наполовину удалось задуманное, за подвальным окошком раздались новые крики.
И красные всполохи поднялись в небо.
Анна и Тим замерли в оцепенении. Оба, как завороженные смотрели на полоску погруженного в глубокие сумерки неба. За церковью что-то произошло! Чудовищное событие. Трагедия. Но при всем сострадании к кому-то, кому выпала нелегкая доля, Анна должна была продолжать, ни смотря, ни на что. Она еще жива. У нее еще есть шансы выбраться из этого подвала.
— Большинство вернется в церковь, но мистер Гарри скорее всего пойдет домой. — дрожащим шепотом произнес Тим, — Сюда. К вам, мисс.
Анна осознавала возможность наихудшего развития событий: ублюдок Гарри вернется домой, возможно, прихватив с собой бритоголового, и первым же делом они спустятся в подвал, чтобы доиграть со своей «игрушкой», но обнаружат ее не одну, а в компании Тима. Что тогда они сделают с ним, поняв, что ребенок пытался помочь…
— Послушай, Тим, ты должен сейчас уйти! Ты должен бежать, стараясь никому не попасться на глаза! Только не возвращайся к родным, прости, что говорю это малыш, но они не твоя семья, раз позволили этому кошмару произойти.
— И оставить вас…? Они же вас убьют! — непонимающе уставился мальчик на Анну. Его потряхивало от переживаний, крохотные плечики вздрагивали при каждом крики за окном.
— Нет, нет, Тим, я сама избавлюсь от цепи, и мы встретимся в условленном месте! Я заберу тебя, обещаю! Обещаю — она снова притянула его к себе, и сжала так крепко, как могла позволить — Давай придумаем где… Может в поле, у того огромного дерева, у которого корни похожи на гигантских змей, я заметила его когда ехала сюда. Ты помнишь это дерево?