— Я первые дни вообще не следила за новостями, родители даже телевизор не включали… Но сейчас читая газеты, я к своему ужасу вижу, что есть люди, которые считают его невиновным, думают, что это Джонни во всем виноват. Этот мир принадлежит безумцам.
— Хорошо. Значит, Гарри отдал приказ людям из общины привязать Джонатана к столбу. Из твоих показаний я узнал, что Сэм облил его жидкостью для разжигания костров и поджег. А ты в этот момент…?
— Я сбежала. — без интонаций, опустошенно призналась девушка. Это было не бесчувствие, а сильнейшая усталость от тяготившего ее решения.
— Ты сразу же отправилась в город или тебя все же что-то задержало еще ненадолго в поселении?
— Вы меня спрашиваете, осталась ли я, чтобы запереть людей в церкви и поджечь? Нет. Не я. У меня не хватило смелости на это.
Вот оно. Тиффани перестала следить за тем, что говорит. Эмоции окончательно взяли над ней верх, хоть это и было не честно по отношению к девушке, но Майкл просто не мог этим не воспользоваться.
— Значит, вы были с Джонатаном в общине не одни, я правильно тебя понимаю?
— Хм… мистер журналист, а ведь вы говорили, что пришли сюда не за сенсациями, но почти их нашли. — она точно не хотела сболтнуть лишнего, как полагал Майкл неся ответственность за кого-то еще, кроме себя, но ей чертовски хотелось рассказать Майклу Бекстрему правду. Может быть, потому что она увидела в нем то, что замечало большинство женщин, с которыми он имел дело: его настойчивость и надежность.
— Я не назову имени, но если вы действительно хороший журналист, то вы наверняка тщательно следили за последними днями Джонни и знали, что когда его избили в ночном клубе, с нами был еще кое-кто. Сэм и его дружки, еще задолго до всего этого кошмара в общине, преследовали Джонатана. — а вот этого Майкл как раз не знал. Оказывается конфликт между Сэмом и Джонни развивался ранее, а это уже считается преследованием, что может повлиять на исход судебного расследования.
— Ладно, без имен, я болтал с парнями, стоявшими на охране, в день, когда Джонатана избили и знаю, что за вашим столиком была некая брюнетка. Какое она имеет отношение к случившемуся?
— К сожалению дальше вы сами, мистер журналист. — Тиффани устало улыбнулась, было ясно, что она не станет дальше, продолжал разговора. — Не пытайтесь больше со мной связаться, во-первых, я не скажу ни слова, а во-вторых, мы с родителями уезжаем, вся эта шумиха слишком большая, для такого маленького городка.
Не желая проверять на прочность терпение этой девушки, Майкл поднялся и направился к выходу, и уже у порога она сказала ему то, о чем он еще долго думал по дороге домой.
— Знаете, это все же обнадеживает: на десяток по-настоящему плохих людей, найдется один единственный, кто ищет справедливость.
Майкл Бекстрем взял полупустую бутылку виски с журнального столика в гостиной и прошел к огромному окну, за которым правила ночь. Он хлебнул алкоголя и закурил. Нервы начинали сдавать, он никак не мог сложить в голове все детали головоломки, на которую потратил уже месяц, но кажется, так ничего и не понял. На первый взгляд (если смотреть на эту историю глазами полицейских) все вполне ясно: провоцирующий своим поведением гомосексуалист со своей лучшей подругой, отправляется на праздник в религиозную общину (существования которой считается законным), там они напиваются и когда Джонатан Бианка начинает выставлять напоказ свою нетрадиционность, не готовые к такому жители, устраивают самосуд. В итоге, полицейские обнаруживают сожженного заживо Бианку, и двадцать тел в здании церкви, которую кто-то запер и поджег.
Официальное расследование считает, что сам Джонатан Бианка, еще до казни, успел перекрыть все выходы из церкви, и повинен в смерти двадцати человек.
Майкла распирало от возмущения, он хотел бы пообщаться с теми, кто ведет дело Бианки и лично убедиться в тупости этих людей, притягивающих историю виновности Джонни зауши. Неужели власти не понимают, какой резонанс в обществе вызвала эта трагедия, и сфабриковать дело, так как будет удобно им, не получится. Но ведь Майкл следит за тем, что пишут об этой истории сейчас. Масса выдуманных деталей, факты искажаются совершенно фантастическим образом, и узнать правду теперь, кажется совершенно невозможным. Именно поэтому, так важно собраться с мыслями, устроившими кавардак в голове и наконец, понять, что же на самом деле случилось месяц назад в общине Гарри Миллера.
Через неделю поиска фактов и копания в деталях истории Джонни, Майкл Бекстрем обнаружил еще одну странность, на которую никто не обратил внимания: из общины пропал маленький мальчик, судьба которого по сей день, не известна.
Еще через неделю Майклу стало известно имя Анны Уоррен, бывшей одноклассницы Тиффани. Эта девушка занималась проституцией, у нее есть тяжело больной ребенок и именно она по описанию соответствует той девушке, что была с друзьями в ночном клубе. Почему тогда Анна Уоррен осталась за бортом этой истории? Почему Тиффани не рассказала о ней ни слова? Ни ему, ни полиции…
И тут Майкла осенило: Анна Уоррен может быть причастна к произошедшему, но Тиффани ее выгораживает. Или правильнее сказать «защищает».
Майкл нашел новый адрес по которому зарегистрировалась Анна Уоррен, и взяв на работе отпуск, отправился в другой штат. Когда он приземлится в чужом городе, где теперь проживает человек способный дать ему ответы на все вопросы, суд над Гарри Миллером будет в самом разгаре.