Глава 39

Капитан Секретев казался бесстрастным, но его выдавали глаза — чуть прищуренные, как у кота, который обнаружил, что горшок со сметаной забыли закрыть. Капитан был доволен. Он, пощипывая острые шилья своих усиков, обошел свеженареченного «Эклипса», посмотрел на привинченную к радиаторной решетке металлическую табличку с не менее свежей эмблемой в виде конской головы — голова была скопирована с картине Франца Крюгера, изображавшей того самого коня Эклипса, в смысле, картина изображала, конечно, Александра Первого, но и его коня тоже — пощелкал выключателем фар. «Генеральский эффект» не сработал и фары горели все четыре. Ага, потому что при первом запуске автомобиля выяснилось, что одна из них не горит, хоть ты тресни. Пришлось проверять провода, потому что сама лампочка была вполне исправной.

— Ну что ж, Руслан Аркадьевич, — наконец произнес капитан, — Заводите и поедем.

— Куда? — не сообразил Руслан.

Секретев глянул так, что Лазаревичу сразу вспомнилась присказка про лежащего верблюда.

— Будем ваше авто испытывать. Или опасаетесь?

— Да нет, чего тут опасаться… Куда поедем?

— В Царское село.

Что, вот так сразу?! А если техника сломается? Тут, конечно, ехать километров тридцать, по меркам двадцать первого века — рукой подать, но здесь, на необкатанной машине… ладно, обкатанной, но недостаточно! Не надо было капитана звать так рано!

— Может, лучше до вашей роты доедем?

— Руслан Аркадьевич, не глумитесь. Отсюда до Фонтанки доплюнуть можно, да и полигона у нас еще нет. А там и есть, где покататься, и, потом, я хочу вас свести с одним человеком, который, по русскому обычаю, сможет замолвить за вас словечко… Заводите!

— Постойте, погодите! А Петр Александрович? Да, в конце концов, у нас на автомобиле даже номеров нет, первый же городовой…

— Какой еще городовой? Автомобиль едет на полигон по нуждам военного министерства.

А, ну да. Суровость российских законов смягчается необязательностью их исполнения.

Хорошо! Хорошо, что Фрезе никуда не поехал. Он честно порывался, но капитан сделал упор на том, что он, Фрезе, человек пожилой, и мотаться ему по весенней слякоти — лишь напрасно рисковать здоровьем. Руслан мысленно согласился — антибиотиков еще не придумали, а от него в этом плане толку тоже не много. Ну, знает он, что пенициллин делают из зеленой плесени. Но, возможно, этих плесеней — вагон и маленькая тележка, как видов комаров в анекдоте про богатый и разнообразный природный мир Урала. Да и навряд ли ее нужно просто прикладывать к ранам, как-то нужно извлечь из нее активное вещество, тот самый пенициллин. В общем — нечего Фрезе делать на полигоне.

Полноценных испытаний Секретев, конечно, проводить не собирался, но Руслан отметил, что капитан внимательно присматривался к тому, как автомобиль себя ведет на улице, как Руслан им управляет, а, когда выехали на Купчинскую дорогу — попросил разогнаться до максимальной скорости. Руслан сильно пожалел о том, что все-таки не стали устанавливать спидометр, ему и самому стало интересно, до какой скорости разогналась их коняшка, но, по словам Секретева — а не верить ему смысла не было, профессионал же — «Эклипс» выдал верные семьдесят верст в час.

На полигоне за городом Секретев погонял автомобиль по раскисшим по причине весны грунтовкам, причем «погонял» — в буквальном смысле, изгнал Руслана из-за руля и покатил сам. Причем, надо сказать, даже тронулся вполне себе уверенно и плавно, хотя, скорее всего, к педальному сцеплению привычки не имел. Впрочем, такое время, такие люди: заря автомобилестроения, так просто с автомобиля на автомобиль не пересядешь, нужно либо привыкать к одной модели и потом долго переучиваться на другую, либо же обладать талантом, позволяющим на чисто интуиции понимать, насколько нажать эту педаль, когда двинуть тот рычаг и за какую пимпочку дергануть два раза. Другие в автомобилизме не выживали.