— Я боюсь.

— Я тоже боюсь.

— Я больше боюсь.

Зазвонил телефон. Оба вздрогнули.

— Кто это может быть? — тихо спросил Фрезе, глядя на чуть подпрыгивающую трубку.

— Кто угодно, — пожал плечами Руслан, неотрывно глядя на нее же.

Телефон не умолкал. Интересно, не к месту подумал Руслан, если они так и не возьмут трубку — телефон продолжит звонить? Или, если звонящий положит трубу на своем конце — связь автоматически разорвется? Или девушка-телефонистка должна разорвать ее вручную? Совсем уже не к месту вспомнилось когда-то давным-давно — или, если посмотреть нахождение этот события на временной шкале, то нескоро-нескоро — обсуждение эпизода из какого-то исторического романа. В котором, вот примерно в то же время, в каком сейчас находится он, Руслан, в телефонной трубке послышались короткие гудки, мол, абонент занят. Обсуждалось, в основном, как должны были в начале 20 века звучать эти гудки — как собственно гудки или как писк. Обсуждение прекратилось на том моменте, когда до всех дошло, что короткие гудки — сигналы автоматической АТС, а в начале века пищать в трубе могла только телефонистка.

Телефон продолжал звонить.

— Возьмите трубку, — тихо попросил Фрезе. Руслан не стал спорить — уж больно бледно выглядел старик, как бы ему с сердцем плохо не стало.

— Мастерские Фрезе, Лазаревич у аппарата!

— Доброе утро, Руслан Аркадьевич, — прохрипела трубка, — Капитан Секретев. Конверт получили?

— Так точно, — от неожиданности произнес Руслан.

— Открыли?

— Еще нет.

— Хорошо, попозже позвоню.

Трубка замолчала — капитан повесил свою. Телефонистка пищать не стала.

Теперь открывать конверт стало еще страшнее. Они вдвоем продолжили гипнотизировать проклятую бумагу.

— Ну… — прошептал Фрезе, — в крайнем случае мы можем продать уже готовые авто. Затраты оправдаем, еще и в прибыток выйдем…

Руслан испытал малодушное желание сбежать, не открывая конверт. Он только сейчас понял, что, при любом исходе, при любом варианте принятого по итогам конкурса решения — для него все закончится. Закончится понятная жизнь и начнется полнейшая неизвестность. Если им откажут — Фрезе продаст автомобили, потом мастерскую, и уедет в деревню, выращивать капусту и разводить пчел… или чем там занимаются в деревнях отошедшие от дел? Если они победили — Фрезе обеспечен заказами, он на коне и в шоколаде. А вот он, Руслан? Если им откажут — неопределенность начнется прямо сегодня. Если они победили — он еще некоторое время поработает в мастерских, проследит за тем, чтобы процесс производства наладился, получит свою долю от продаж — а потом та самая Неопределенность его все-таки настигнет…

Может, и вправду…