Столы, уже почти полностью заполненные посетителями, между столами скользят официанты, в черных фраках и белых манишках, забавно сочетавшихся с длинными, почти до пола белыми фартуками. Этакие шотландцы от сферы обслуживания.

Один «шотландец» подлетел к Лазаревичу:

— Вас ожидают-с.

Кто бы сомневался.

Следуя за официантом, Руслан прошел мимо биллиардных, где звонко стучали шары, в сторону отдельных кабинетов.

— Сюда-с.

За занавеской — столик, белая скатерть.

За столом — человек.

Молодой человек, в строгом костюме, не самом дорогом, но и не из магазина готового платья, по виду — один из современных деловых людей, которые с равной вероятностью могут заниматься производством локомотивов и продажей акций ростовских алмазных шахт. Это в наше время крупный бизнесмен может ходить в джинсах и водолазке, а здесь — ни-ни, дресс-код почище офисного.

Но, несмотря на внешность бизнесмена, данный человек им не являлся. По крайней мере — официально. Да и фамилия Иванов, которой он мел обыкновение представляться — была такой же фальшивой, как и внешность. Звали этого молодого человека Андрей Леонидович Андронов и он имел честь служить в Отделении по охранению общественной безопасности и порядка, более известном, как Охранка.

Хотя, насчет чести…

Попадалась на глаза Руслану, еще в нашем времени, теория, что нелюбовь русского человека к сотрудничеству с правоохранительными органами проистекает ни много ни мало — из блатных «понятий», широко распространившихся в народной среде после того, как миллионы людей, ранее с уголовниками не контактировавших, прошли сталинские лагеря. Мол, там и понабрались этих убеждений, что «Кто сотрудничает с полицией — тот стукач!».

Но вот он, Руслан, живет сейчас в 1910.. тьфу… 1911-ом году. И миллионы людей еще не прошли сталинские лагеря, сам Сталин еще сидит в лагере, ну или в ссылке, в этом… в Турухтанском крае… — а сотрудничество с полицией УЖЕ считается неприличным и неприемлемым. А уж сотрудничество с охранкой… Упаси боже, заклеймят как доносчика, никто и руки не подаст.

Это была одна из причин встречаться с Андроновым-младшим в тишине — пусть и относительной — ресторана, аки шпиону с резидентом. А вторая причина — в том, что их общение не имеет никакого отношения к службе сего молодого человека, и, узнай начальство, что за схему он проворачивает здесь за спиной этого самого начальства, набриолиненная — или, вернее, набриллиантиненная, бриолин здесь еще не изобрели — голова Андронова покатится до того самого Туруханского края. И в качестве охранника — в лучшем случае. В худшем же он окажется по другую сторону забора.

— День добрый, Руслан Аркадьевич, день добрый! — радостно заулыбался Андронов, — Я взял на себя труд заказать ваш любимый борщок с дьяблями, но вы можете выбрать что-то еще.

Открытая улыбка и доброжелательный голос Руслана не обманули ни на копейку, ни на полкопейки — была здесь и такая монетка — в свое время он имел «удовольствие» общаться с теми, кто так же широко улыбается и раскрывает перед тобой душу, чтобы тут же без мыла влезть в твою.

— Добрый день, господин Иванов, — улыбнулся в ответ Руслан. Пусть Дейл Карнеги еще не написал свою книгу — если вообще родился — и американцы еще не славятся широченной улыбкой, но выводы господина Карнеги никто не отменял: улыбающийся человек вызывает безотчетное доверие.

Лазаревич сел за столик, раскрыл меню.

— Хм-хм-хм… хм-хм-хм… Майонез из лососины.

Официант коротко поклонился и исчез.