— Да?!

— Нет, — разочаровал ее Руслан, — Все как обычно, ничего нового.

— Жаль, — совершенно не сожалеющим голосом сказала Юля.

Они прошли в гостиную, Руслан опустился в кресло:

— Зачем приходил Николай Эммануилович?

Юля почесала кончик носика.

— Знаешь… — задумчиво протянула она, — Как бы это сказать… По поводу его стихов.

— Он по-прежнему категорически отказывается их издавать?

— Нууу… Некоторые подвижки есть, но как-то не совсем в ту сторону, в какую я ожидала.

— Это в какую?

Вопрос со стихами Чуковского был на самом деле интересен, но, если честно, мысли Лазаревича витали далеко отсюда.

Что они задумали? Два брата-Андроновы, вернее, дядя и племянник. Андронова-старшего интересовали технические новинки, которые появятся в будущем, да даже не технические, просто вещи, которых нет сейчас. Сигареты с фильтром, например. В начале двадцатого века мысль задерживать вредные вещества, содержащиеся в табачном дыме, еще никому не приходила в голову. Ну, может, каким-то ученым и приходила, но кто будет слушать этих покрытых бумажной пылью зануд?

Но, как правило, такими вещами Андронов интересовался по принципу «на всякий случай». Если о некоей вещи упоминалось в записках Руслана или просто в беседе. Тогда, если купцу это было интересно — он просил развернуть описание. Сегодня же…

Андрей Леонидович попросил рассказать, как в двадцать первом веке УБИВАЮТ. Когда Руслан, после некоторого шока, уточнил, что именно имеется в виду — потому что военные изобретения Андронова-старшего не интересовали в принципе — выяснилось, что лужского купца интересует то, что называют «заказным убийством». Мол, как там, в вашем времени, поступают, если хотят прикончить какого-то мешающего человечка и при этом не попасться в лапы полиции? Нет, бомбы не подходят, желательно, что-нибудь более тихое… Нет ли у вас там каких-нибудь лучей смерти или еще чего? Вон, в 1903 году здесь, в Санкт-Петербурге, убили ученого, который что-то такое изобрел, по слухам. Охранка эти слухи проверяла и пришла к выводу, что ничего господин Филиппов не изобретал и просто подвинулся рассудком. Но нет ли чего такого в будущем? Нет? Очень жалко. А что есть?

Руслан, подумав, рассказал про винтовки с оптическим прицелом. Выяснилось, что таковые уже существуют, прицел Фидлера, например, но бабахать в городе из винтовки — это несколько… эксцентрично. «Поставьте глушитель» — предложил Руслан. Оказалось, что про глушители здесь никто не слышал. Ну, по крайней мере, в охранке не слышали. Андронов затребовал подробности, Руслан начал объяснять и быстро выяснилось, что на пальцах конструкцию даже простейшего глушака не объяснишь. В итоге Лазаревич обещал изложить схему на бумаге и теперь размышлял над вопросом, кого собирается вальнуть эта семейка? Вроде бы, Андронов-старший менять историю не собирался, что и понятно — при слишком больших изменениях купленная у Руслана информация становится бесполезной. Тогда зачем? Собирается внедрить в здешнюю конкурентную борьбу традиции девяностых? Или просто — шоб було, как обрез за стрехой у справного крестьянина?

— Дорогой любимый муж, вернись из астрала ко мне.

— Прости, задумался, — Руслан потер лоб.

— Сильно день тяжелый был? — сочувствующе поднял бровки Юля.

— Да нет, не сказал бы… Так, задумалось… Что там со стихами Чуковского?

— Вот теперь, — жена показала язык, — не скажу. Потом, сюрприз будет.